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Le nouveau défenseur du FC Metz Cristian Devenish a été présenté à la presse ce mercredi. Le Colombien n’a pas caché sa joie de rejoindre la famille messine pour l’aider à retrouver l’élite.

Après un long feuilleton autour de son dossier, Cristian Devenish est bel et bien devenu un joueur du FC Metz. Le défenseur colombien a signé son contrat avec les Grenats jusqu’en juin 2029. « On est très contents qu’il nous ait rejoint », se réjouit le directeur sportif Frédéric Arpinon qui l’a présenté ce mercredi à la presse comme « un joueur qui amène de la vitesse, de l’agressivité et de l’expérience ». Âgé de 25 ans, Cristian Devenish sort de deux saisons pleines avec l’AVS Futebol (Portugal) dont une où il a porté le brassard de capitaine. Il vient compléter un secteur défensif déjà bien étoffé mais son profil a été « ciblé et recherché par rapport à la composition de l’effectif », assure le directeur sportif.

Le natif de Barranquilla (Colombie) va découvrir le championnat français sous les couleurs grenats. « Lorsque j’ai appris que le FC Metz était intéressé par mes services, je n’ai pas hésité une seconde parce que c’est un très grand club français », explique Cristian Devenish. Les louanges sur le club de l’ancien messin Koffi Kouao, avec qui il a joué par le passé, ont également pesé dans la balance. « J’ai parlé avec mon ami Koffi avant de venir ici, il m’a fait les éloges du FC Metz », sourit le joueur colombien.

Cristian Devenish : « Dès le premier jour, je me suis senti comme dans une famille »

Le nouveau défenseur messin a déjà pu découvrir les installations messines et même disputer ses premières minutes avec le FC Metz lors du match amical face à Kaiserslautern. « Je suis très heureux d’être ici, l’organisation et la structure sont très différentes de ce que j’ai connu dans mon ancien club », raconte le défenseur, qui a été très bien accueilli par ses nouveaux coéquipiers. « Dès le premier jour, je me suis senti comme dans une famille », précise-t-il.

Cristian Devenish est prêt à attaquer une nouvelle saison dans le championnat de Ligue 2 qui s’annonce aussi intense qu’haletant. « Je me suis bien préparé au Portugal, je me sens bien mentalement et, surtout, je suis très heureux », sourit le joueur, qui pourra apporter toutes ses qualités défensives à l’équipe messine. L’objectif commun est clair : l’accession en Ligue 1. Cristian Devenish en a bien conscience puisqu’il a parlé de « responsabilité, d’humilité et de travail pour faire remonter le club à sa place, en première division ». « Je veux aider chacun de mes coéquipiers du début à la fin, tout donner pour l’équipe », a-t-il ajouté.

Cristian Devenish : « Le coach aime jouer, c’est quelque chose d’important pour moi »

Les joueurs sud-américains passés par le FC Metz se font rares, mais pourtant le club a déjà accueilli quatre Colombiens dont Oscar Estupiñan, Faryd Mondragón ou encore Tressor Moreno, que Cristian Devenish a bien connu. Tous savent qu’il n’est jamais simple pour un footballeur venant d’une culture si différente de s’adapter à un nouvel environnement. La barrière de la langue fait notamment partie des interrogations, mais le défenseur rassure « oui ça va prendre du temps, mais je suis certain de pouvoir m’appuyer sur quelqu’un pour apprendre à parler français ». Quelques jours sous les ordres de son nouvel entraîneur Luc Holtz ont suffi pour « comprendre certains mots utilisés dans le jeu », souligne-t-il.

Reste à voir si le Colombien parviendra à s’acclimater parfaitement à la France, à la Ligue 2 et si la mayonnaise prendra entre le technicien luxembourgeois et lui. « Le coach aime jouer, c’est quelque chose d’important pour moi », livre Cristian Devenish, qui mettra au service de l’équipe ses qualités de « leadership, d’agressivité et de force mentale ».

Image à la une : Arthur Carmier / Let’s Go Metz