14 Après deux semaines de pauses, la Champions League a retrouvé les parquets européens. Esbjerg a mis fin à la série parfaite de FTC, tandis que Brest a retrouvé le sourire en infligeant une lourde défaite au CSM Bucarest. Dans le groupe B, Metz et Györ poursuivent leur parcours sans défaite, alors que Gloria Bistrița et Storhamar ont signé un succès important. Esbjerg fait tomber le FTC, Brest retrouve des couleurs mais plonge le CSM Bucarest dans une crise Team Esbjerg a infligé à FTC sa première défaite de la saison (29-26). Solides défensivement, les joueuses de Tomas Axnér ont rapidement pris les commandes de la rencontre, comptant jusqu’à cinq longueurs d’avance en première période. Henny Reistad et Nora Mørk, auteures de sept buts chacune, ont porté l’attaque danoise, tandis qu’Anna Kristensen a également pesé avec quinze arrêts. Malgré une réaction hongroise en fin de match, Esbjerg a conservé suffisamment d’avance pour faire tomber le leader invaincu. À Brest, les Bretonnes ont également marqué les esprits en dominant très largement le CSM Bucarest (40-25). Après deux défaites consécutives face à FTC et Esbjerg, le champion de France avait besoin de retrouver de la confiance. Il a parfaitement répondu, prenant rapidement le contrôle des débats pour rejoindre les vestiaires avec neuf buts d’avance (20-11). Clarisse Mairot a été particulièrement en vue avec neuf réalisations, tandis que Brest a profité des grandes difficultés roumaines dans le secteur défensif et dans les buts. Avec seulement un arrêt en première période, les gardiennes du CSM n’ont pas pu empêcher la déroute. Il s’agit de la plus lourde défaite de l’histoire du club roumain dans la compétition. Cette nouvelle contre-performance confirme les difficultés sportives du CSM, qui avait pourtant remporté ses trois premières rencontres. Depuis, les Roumaines peinent à retrouver de la régularité et enchaînent les prestations décevantes, notamment à domicile face à Sola (22-30). Malgré les huit buts d’Emma Friis et de Valeriia Maslova à Brest, le collectif de Bojana Popović semble marquer le pas. Le potentiel individuel ne suffit plus à masquer les lacunes collectives et le club de la capitale devra rapidement trouver des solutions pour ne pas laisser ses ambitions européennes s’éloigner. Cette victoire permet à Brest de se relancer dans la course aux deux premières places du groupe A, directement qualificatives pour les quarts de finale. Les Bretonnes reviennent dans la bataille et comptent désormais quatre points d’avance sur le CSM Bucarest. Après une période plus compliquée, le succès face aux Roumaines pourrait ainsi constituer un véritable tournant dans leur phase de groupes. Dans les autres rencontres du groupe A, Sola a confirmé son regain de forme en s’imposant à Ljubljana face à Krim (29-22). Portées par les huit buts de Camilla Herrem et les douze arrêts de Rikke Granlund, les Norvégiennes ont fait la différence dès la première période, avec neuf longueurs d’avance à la pause. De son côté, Budućnost a arraché une victoire précieuse à Dortmund (25-24), grâce à un but de Jovana Skrobić à seulement trois secondes du terme. Un dénouement cruel pour les Allemandes, qui avaient pourtant compté jusqu’à quatre buts d’avance. Metz et Györ poursuivent leur sans-faute Dans le groupe B, Metz Handball a dû s’employer pour venir à bout d’Odense (33-31). Au terme d’une rencontre particulièrement disputée, les Messines ont su faire parler leur expérience pour arracher une sixième victoire en sept journées. Bousculées dès l’entame par les Danoises, les Dragonnes ont longtemps couru après le score, sans parvenir à creuser l’écart. Odense a même semblé prendre une option sur la victoire en menant de deux buts à l’approche du dernier quart d’heure (27-25). Mais les joueuses d’Emmanuel Mayonnade ont trouvé les ressources pour inverser la tendance, notamment grâce à quelques arrêts précieux de Sabrina Novotná dans les dernières minutes. Laura Schneider, Petra Vámos et Kristina Jørgensen ont chacune inscrit cinq buts, tandis qu’Ingvild Bakkerud a terminé meilleure marqueuse de la rencontre avec dix réalisations pour Odense. Ce succès permet aux Messines de préserver leur invincibilité et de poursuivre leur parcours au sommet du groupe. Avec six victoires et un match nul, le champion d’Europe en titre confirme sa régularité, même si cette rencontre a rappelé que tout ne sera pas toujours simple face aux grosses cylindrées européennes. Odense, de son côté, peut nourrir des regrets. Malgré une prestation convaincante et une Johanna Bundsen inspirée face à son ancien club, les Danoises repartent de Moselle sans le moindre point et voient les deux premières places s’éloigner. La veille, Györ a également poursuivi son parcours sans défaite en dominant largement Blomberg-Lippe (36-21). Les Allemandes ont pourtant résisté pendant le premier quart d’heure, avant de subir l’accélération hongroise. Un premier 5-0 a permis aux visiteuses de prendre le large, avec sept buts d’avance à la pause. Bruna de Paula a terminé meilleure marqueuse de Györ avec six réalisations, tandis que Zsófi Szemerey et Hatadou Sako ont cumulé dix-sept arrêts. L’écart a continué de se creuser après la pause, jusqu’à atteindre quinze longueurs. Le septuple champion d’Europe reste ainsi dans le sillage de Metz, à la deuxième place du classement. Gloria Bistrița a également réalisé une belle opération en dominant Podravka (33-29). Menées à la pause puis encore distancées de trois buts au retour des vestiaires, les Roumaines ont complètement renversé la rencontre dans les vingt dernières minutes. Une impressionnante série de huit buts consécutifs leur a permis de passer de 23-23 à 31-23 en moins de six minutes. Helena Paulo, Johanna Reichert et Danila So Delgado ont largement contribué à ce succès, qui permet à Bistrița de décrocher sa première victoire face aux Croates dans la compétition. Enfin, Storhamar a réalisé une excellente opération à Nykøbing (31-25) pour la qualification en phase de play-offs. Les Norvégiennes ont construit leur succès dès la première période, rejoignant les vestiaires avec dix buts d’avance (22-12). Malgré une réaction danoise après la pause, Eli Marie Raasok et ses coéquipières ont parfaitement maîtrisé leur avantage. Christina Pedersen a inscrit sept buts, tandis que Mia Svele en a marqué neuf pour les Danoises. La phase aller s’achève donc sur des dynamiques bien distinctes. Metz et Györ sont les dernières équipes invaincues de la compétition, tandis que le groupe A a vu FTC tomber pour la première fois et Brest retrouver des couleurs. Les Bretonnes se replacent dans la course aux deux premières places, alors que le CSM Bucarest et Odense voient déjà leurs premières ambitions s’éloigner. Avec encore cependant, sept journées à disputer, la hiérarchie est encore loin d’être figée. La phase retour offrira notamment à plusieurs équipes l’occasion de corriger le tir, dès le week-end prochain. Classement après 7 journées Crédit photo : Matthieu Henkinet/Let’s Go Metz (Une) – ZRK Buducnost et Timon Peters/HSG Blomberg-Lippe (Corps du texte)
