40 Ce dimanche (14 h), Metz Handball a rendez-vous sur le parquet du FTC Budapest pour se lancer au mieux vers d’un nouveau Final Four européen. Deux semaines. C’est à la fois la durée qui sépare Metz Handball de son dernier match officiel et la période que les partenaires de Chloé Valentini devront optimiser si elles ne veulent pas que leur fin d’exercice soit quelque peu insipide. Bien que la dernière prestation des Dragonnes face à Paris 92 ait été maîtrisée et leur offre une place en finale de la Coupe de France pour la cinquième année consécutive, elles savent que cet éventuel nouveau trophée à conquérir aux dépends de Dijon n’étanchera pas leur soif de victoires. Pour pimenter la fin de saison, les Jaune et Bleu ont l’objectif d’accéder au dernier carré de la Champions League et rester en lice pour conquérir un nouveau titre de championnes de France. Des cadres internationales non sélectionnées, un atout pour Metz Handball? Et il se pourrait bien que le résultat de ce quart de final européen ait une influence, qu’elle soit positive ou négative, sur les desseins du club lorrain en Ligue Butagaz. En effet, huit jours après la double confrontation face au FTC Budapest, les filles d’Emmanuel Mayonnade accueilleront leur rival brestois avec la mission de l’emporter avec quatre buts d’avance pour reprendre leur destin hexagonal en main. Si la mission n’est pas impossible, autant l’aborder dans les meilleures dispositions possibles. Surtout mentales car, physiquement, à l’exception de six joueuses convoquées avec leurs équipes nationales respectives (Lylou Borg, Manon Errard, Johanna Bundsen, Tyra Axnér, Sabrina Novotna et Petra Vamos), les forces vives étaient à disposition du technicien girondin. Une formation de Budapest qui monte en régime au fil des semaines Un luxe qu’il ne peut d’ordinaire pas s’accorder mais qui pourrait s’avérer précieux avant de défier une équipe de Budapest qui, si elle a débuté par deux revers (face à Odense et au CSM Bucarest) avant de céder à Brest à la fin de la phase aller, la formation dirigée par Jesper Jensen a réalisé une phase retour d’excellente facture en renversant notamment Brest ou encore Odense. Seule la formation roumaine est parvenue à remporter les deux oppositions. Le retour de Laura Glauser en au mois de février après sa convalescence à la suite de son opération des cervicales ainsi que celui de Bianka Bode-Biro dans les buts ont eu pour conséquence positive d’apporter de la solidité et de la sérénité défensive une formation magyare qui peut déjà compter sur un groupe de joueuses de champ de grande qualité. Que ce soit sa maîtresse à jouer Petra Simon (21 ans) qui voit son influence grandir au fil des semaines ou ses arrières Emily Bölk-Vogel et Katrin Klujber et son ailière droite néerlandaise Angela Malestein; toutes font partie des meilleures buteuses de la compétition. Et, en plus de ce trio, FTC Budapest pourra à nouveau s’appuyer sur une joueuse bien connue des Arènes, en la personne d’Orlane Kanor. Une raison supplémentaire pour que Metz Handball propose son meilleur visage des deux côtés du terrain, comme il a pu le faire la saison passée en phase de groupes, durant ses deux prochaines heures de jeu s’il veut exorciser le cauchemar vécu il y a trois ans face au tombeur du Borussia Dortmund en play-offs et ne pas compromettre ses ambitions de fin de saison. La rencontre sera à suivre en direct sur Eurosport 360 7 ou au Kine Park Muse à partir de 13 h 50. Crédit photo: Matthieu Henkinet / Let’s Go Metz (Archives)
