883 Metz Handball dispute le Final 4 de la Champions League ce week-end pour couronner ce qui ressemble à la plus belle saison de son histoire. Elles y sont! Les Dragonnes avaient noté et surligné la deuxième partie du mois de mai comme la période la plus importante de la saison. Et particulièrement ce Final 4 de Champions League qui leur avait laissé un goût amer il y a un an. Si l’effectif a bien changé, les Dragonnes semblent arriver avec plus de certitudes sportives et surtout physiques. Le staff a pu analyser les prestations rendues face à Bietigheim et Esbjerg par un effectif qui paraissait à bout de souffle. La conclusion de cet examen à froid fut qu’il fallait densifier, tant numériquement que qualitativement, le groupe. Et force est de constater que jusque là, l’aréopage messin est dans le vrai et se présente au banquet européen avec toutes ses forces vives à disposition. Même Chloé Valentini et Laura Flippes seront au plus près de leurs coéquipières au MVM Dôme de Budapest et pourront leur distiller de précieux conseils si le besoin s’en fait sentir. Mais jusqu’alors, ce groupe fait preuve d’une telle force de caractère et d’une solidarité sans faille qu’il a déjoué tous les pièges qui se sont présentés sur son chemin. Invaincues depuis l’entame de l’exercice, soit 43 matchs de rang, les Jaune et Bleu arrivent en Hongrie fortes de leurs succès domestiques. Ces deux dernières semaines, elles remportaient leur 13e Coupe de France et validaient leur 27e titre de champions de France. Pour goûter enfin à une finale de Champions League, Metz Handball devra se méfier d’Odense Mais un Final four, avec ses deux matchs en deux jours dans une salle chauffée à blanc, n’est pas un évènement comme les autres et génère des émotions qu’il faut savoir gérer. Cléopâtre Darleux ou encore Nadine Szöllösi-Schatzl auront sans doute l’occasion de partager leur expérience avec leurs partenaires qui découvriront ce niveau de compétition. Et, être opposé à Odense en demi-finale ce samedi (18 h) est loin d’être un cadeau comme l’assure Emmanuel Mayonnade. Si, comme Metz Handball, Odense n’a pas encore disputé de finale de Champions League, son effectif est composé de joueuses au palmarès bien fourni, tant en club qu’au niveau international. Il comprend notamment l’emblématique Katrine Lunde, et des piliers de la sélection danoise tels que Maren Aardahl, Malin Aune, Mie Hojlund. Les Dragonnes devront également particulièrement être attentives à Helena Elver Hageso et à Louise Vinter-Burgaard. L’ancienne chouchoute des Arènes voudra sans nul doute contrarier les desseins messins comme ce fut le cas en 2013 en finale de la Coupe EHF lorsqu’elle portait les couleurs d’Holstebro. Pour celles et ceux qui ne peuvent pas être présents à Budapest, Eurosport 2 diffuse l’ensemble des rencontre de ce Final 4 ce week-end. Györ et Esbjerg disputeront la première demi-finale à 15 h avant que Metz Handball et Odense ne s’affrontent à 18 h. Photos: Matthieu Henkinet (Archive)
