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Après la déception de la demi-finale, Metz Handball devait relever la tête pour monter sur le podium de l’EHF Ligue des Champions face à Esbjerg. Finalement, les Messines sont passées au travers de leur Final 4 et repartent bredouille de Budapest (37-33).

Dans un tel format, il n’est jamais aisé de revenir sur le terrain pour disputer une finale de consolation. Le vainqueur de cette confrontation est certainement celui qui arrive à digérer la déception de la veille. Notamment lorsque ces deux équipes ambitionnaient une différente issue de ce week-end finale au bout de leur troisième participation. Parce que oui, Metz Handball et Esbjerg ont ce point en commun de n’avoir jamais atteint la finale de Ligue des Champions au moins une fois depuis leur première apparition. Et, les deux équipes s’étaient déjà retrouvées à ce stade la compétition en 2022 avec une victoire de Metz à la clé. Revanche d’Esbjerg ou confirmation de Metz Handball ?

Débats engagés entre Metz Handball et Esbjerg

Metz débutait en attaque avec un changement opérépar Emmanuel Mayonnade par rapport à la veille. En effet, Alina Grijseels était titularisée au dépens de Kristina Jørgensen qui jouait cependant en défense et appui sur la base arrière sur les actions suivantes. De prime abord, c’était une solution après les difficultés de la veille. L’Allemande profitait d’ailleurs de cette position pour ouvrir la marque de Metz Handball face à Esbjerg. Les Dragonnes enchaînaient avec un but de Sarah Bouktit après un échec de Kristine Breistøl. Mais de l’autre côté du terrain, les joueuses de Jesper Jensen commençaient à mettre de l’intensité dans l’activité défensive. Les Messines avaient beaucoup de mal à trouver des solutions devant l’engagement danois.

Comme la veille, beaucoup d’hésitations alimentaient le jeu lorrain. De fait, quelques pertes de balles regrettables en résultaient. Rajouté à cela, trop de largesses défensives favorables à Henny Reistad (déjà 9 buts en première mi-temps), plus libérée qu’en 1/2 finale. Après une répétition de mauvaises transmissions françaises et duels perdus, les Danoises se creusaient un petit écart (8-5, 10’).

La tension était palpable sur le terrain du MVM Dome avec certains coups en provenance du collectif danois. L’arbitrage était même contraint de déployer la vidéo pour sanctionner le jeu trop physique d’Esbjerg. Ces faits provoquaient un temps fort messin durant lequel Kristina Jørgensen et ses coéquipières appuyaient sur la pédale d’accélérateur pour reprendre les devants au 1/4 de jeu (9-10, 15’).

Mais comme la veille, Metz Handball était bien trop irrégulier pour avoir suffisamment de continuité dans son jeu et espérer creuser un peu plus malgré les bonnes actions défensives et les parades de Hatadou Sako. Esbjerg, plus précis devant les buts, repassait alors eevant. Toutefois, les championnes de France étaient combatives pour rester au contact mais surtout repartir au vestiaire avec une égalité parfaite (18-18, 30’).

Un manque d’inventivité tactique pénalisant

À 30 minutes d’une médaille de bronze, l’attaque d’Esbjerg était plus fluide avec une Nora Mørk une nouvelle fois très altruiste pour ses coéquipières. Un autre ballon de Metz Handball était intercepté par Rikke Iversen sur l’action suivante. Mais rien d’alarmant en ce début de seconde période puisque les Dragonnes égalisaient dans la foulée. Ensuite, après un dernier but inscrit par l’insatiable Henny Reistad, Metz reprenait le dessus en coupant les lignes d’attaque danoises. Cependant, aucune des deux équipes ne parvenaient pas à préserver son avantage tant les précipitations ponctuaient cette première partie de seconde période. À quinze minutes du terme, il était toujours impossible de définir le vainqueur de cette partie (26-26, 45’).

Cependant, dans ce petit jeu, la Team Esbjerg était certainement la plus précise. Quand les Danoises dépassaient les Françaises dans leurs duels pour les entraîner à la faute, ces dernières répétaient les schéma tactiques qui consistaient à trouver leur pivot, bien trop muselée par les postes 3 scandinaves. Ainsi, le réalisme de Nora Mørk sur jet de 7m donnait l’occasion à son équipe de dominer cette fin de rencontre.

Impuissantes, les Messines ne montraient plus cette sérénité qui les avaient tant accompagnées tout le long de cette saison. De nouveaux tirs forcés, des imprécisions dans les choix les condamnaient finalement à la quatrième place alors qu’Esbjerg pouvait enfin célébrer une victoire à Budapest (37-33, 60’).

Les réactions d’après-match

Statistiques de la rencontre

Team Esbjerg : Anna Kristensen (6 parades sur 29 tirs), Amalie Milling (0/10). Kaja Kamp Nielsen (1 but en 2 tentatives), Michala Møller (0/1), Luciana Resende, Live Delia Rushfeldt, Nora Mørk (13/14), Katherine Heindahl, Rikke Iversen (3/3), Kristine Breistøl (1/5), Mette Tranborg, Marit Røsberg Jacobsen, Sanna Solberg-Isaksen (4/5), Henny Reistad (13/16), Anne Tolstrup Petersen (2/5), Julie Bøe Jacobsen.

Metz Handball : Camille Depuiset (0 parade sur 3 tirs), Hatadou Sako (10/12). Alina Grijseels (10/12), Chloé Valentini (3/5), Anne Mette Hansen (4/8), Delia Golvet, Kristina Jørgensen (6/8), Mia Brkic, Louise Vinter Burgaard (1/5), Zaliata Mlamali, Emma Jacques, Sarah Bouktit (7/8), Lucie Granier (2/4), Djazz Chambertin, Julie le Blevec.

à Budapest (Hongrie),
Virginie Billa.

_{Crédit photo : Aleksandar Djorovic / Icon Sport}