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Metz Handball se déplaçait à Koprivnica en Croatie pour défier le Podravka Vegeta ce samedi dans le cadre de la Champions League.

Metz Handball enchaîne les échéances clés en Ligue des Champions. Après une rencontre réussie face au FTC Budapest la semaine passée, les Dragonnes ont eu une semaine complète pour préparer leur déplacement en Croatie. Face à elles, le Podravka Vegeta troisième équipe de la poule, dernier et mince rempart à une qualification directe en quart de finale de Champions League.

Pour ce déplacement, Emmanuel Mayonnade laissait deux joueuses en Moselle : Chloé Valentini et Cléopâtre Darleux. L’occasion pour Camille Depuiset de retrouver le groupe, pour Zaliata Mlamali, seule ailière gauche de formation, de glaner du temps de jeu en tant que titulaire et enfin pour Sarah Bouktit d’endosser pour la première fois le rôle de capitaine de Metz Handball.

D’entrée l’équipe à domicile faisait valoir des atouts qui l’ont placée sur une série de six matchs sans défaite en provoquant deux tirs manqués et une perte de balle avant d’ouvrir le score. Ce n’est qu’après quatre minutes que les Dragonnes trouvaient les filets par l’intermédiaire de Sarah Bouktit. Il ne fallait pas aussi longtemps à Léna Grandveau pour doubler la mise mais dans une séquence décousue et marquée par des pertes de balles et des interventions des gardiennes, une certaine pesanteur retombait sur la dynamique de la rencontre. Zsofi Szemerey prolongeait la période de disette offensive générale avec un arrêt sur jet de sept mètres mais le quatrième but de la partie était tout de même inscrit sur l’offensive suivante (2-2, 9ème).
Plus à l’aise sur jeu rapide, les deux équipes multipliaient les erreurs techniques dans les offensives prolongées et les gardiennes continuaient de se répondre à distance pour combler les situations complexes. Dès son entrée, Petra Vamos faisait la différence en concrétisant un +2 et en délivrant une passe décisive, permettant aux Dragonnes de capitaliser pour la première fois sur une supériorité numérique (7-9, 22ème).

Les deux équipes, cumulant autant de pertes de balles que de buts inscrits, s’en remettaient pour la première fois à l’exercice du temps mort pour redonner du sens à leur jeu.
Sur une contre attaque, Lucie Granier se heurtait à Lucija Besen. La gardienne très avancée pour couper la ligne de passe risquait un carton rouge sur l’action, mais après une longue analyse de la vidéo par les arbitres le ballon était à juste titre rendu à l’équipe croate. Cela n’empêchait pas Zaliata Mlamali de dévoiler son jeu avec plusieurs situations offensives réussies tandis que Djazz Chambertin s’illustrait à son tour en scorant puis en délivrant une passe décisive à Manon Errard. Profitant d’une séquence plus faible de Koprivnica, Metz Handball mettait tout son effectif en confiance avant la mi-temps (9-13, 29ème). Dans les derniers instants de la période, Mia Brkic tentait de réduire l’écart mais échouait à trouver le filet d’une Zsofi Szemerey très performante (11/20, 55%).

Score à la mi-temps : 9 – 14

Un envol de courte durée et une fin de match tendue

La deuxième période débutait par un tir d’Andrea Simara dans la tête de Zsofi Szemerey, résultant en une infériorité numérique pour Koprivnica. Lucie Granier, au champ libre cette fois, s’en donnait à cœur joie sur contre attaque et faisait rapidement croitre l’avance messine (09-16, 32ème). Les locales se reprenaient toutefois par l’intermédiaire de Josipa Mamic et Kristina Prkacin, forçant Emmanuel Mayonande, furieux, à poser un temps mort pour inciter ses joueuses à remettre du rythme (13-16, 36ème). Sur l’action suivante, Laura Flippes et Tyra Axnér ne se comprenaient pas et Kristina Prkacin inscrivait son troisième but. Un tir non abouti de Petra Vamos offrait à Klara Birtic un ballon précieux. En supériorité numérique mais menacées d’une égalisation, les Dragonnes tenaient bon grâce à Zsofi Szemerey et un tir audacieux de Petra Vamos (15-17, 40ème).

Metz Handball, qui semblait pourtant en pleine possession du match quelques minutes plus tôt, se voyait chahuté par une équipe de Koprivnica terriblement vaillante. Lucija Besen reprenait son rythme de la première période et contrariait Lucie Granier et Tyra Axnér pour entretenir la dynamique des siennes.
Petra Vamos obtenait une suspension de deux minutes sur Katarina Pandza ainsi qu’un jet de sept mètres transformé par Sarah Bouktit, qui semblaient redonner un peu d’air aux joueuses en jaune et bleu… Jusqu’à l’égalisation de Tina Barisic quelques instants plus tard, semant encore un peu plus le doute sur l’issue de la rencontre (19-19, 17ème). Anne Emmanuelle Augustine, Anne Mette Hansen Petra Vamos et Szofi Szemerey y allaient de leurs bonnes séquences pour relancer la machine et recréer un écart sans pour autant que Metz Handball ne semble intouchable.

A dix minutes de la fin de la rencontre, Mia Brkic écopait d’une suspension et forçait les siennes à la performance coûte que coûte. Tenant un temps le score, les Croates devaient se résoudre à encaisser un écart de 5 buts qui semblait d’autant plus irréversible que Zsofi Szemerey se fendait d’une nouvelle parade sur jet de sept mètres quelques instants plus tard (19-24, 53ème). S’appuyant sur la réussite de Petra Vamos, Metz Handball continuait de faire la course en tête mais une suspension de deux minutes pour la demi-centre hongroise, ainsi que des pertes de balles de Laura Flippes et Léna Grandveau ouvraient à nouveau le champ des possibles (25-26, 59ème).
Malgré un temps mort d’Emmanuel Mayonnade et un but de Manon Errard, les Dragonnes devaient s’en remettre à un jeu de passe à dix face à une défense tout terrain des locales pour terminer sur un jet franc lunaire d’Anne Mette Hansen pour sceller une victoire de deux buts.

Score final de ce Podravka Vegeta – Metz Handball : 26 – 28

La messe était déjà quasiment dite avant le match, puisqu’il aurait fallu un miracle du côté du Podravka Vegeta pour remonter au classement avec seulement quatre matchs à jouer : Metz Handball est bel et bien qualifié en quart de finale de Champions League, dernière étape avant une potentielle quatrième participation au Final 4. Reste désormais à savoir si cela se fera en qualité de première ou deuxième équipe de la poule. Ferencvaros (FTC), seule équipe à pouvoir encore chahuter la hiérarchie s’est également imposée ce samedi sur le terrain du Gloria Bistrita.
Metz Handball va désormais marquer une petite pause en Champions League et la Ligue Butagaz Energie va reprendre ses droits avec, dès mercredi, la réception de la Stella Saint-Maur puis, une semaine plus tard, un déplacement à Saint-Amand. La compétition européenne reprendra pour sa part le 8 février avec la réception de Nykobing aux Arènes.

Les stats de la rencontre

Metz Handball
Szemerey (17 parades sur 42 tirs), Depuiset
Granier (6 buts sur 10 tirs), Vamos (6/7), Bouktit (5/5), Hansen (3/4), Mlamali (3/4), Errard (2/2), Augustine (1/1), Grandveau (1/2), Chambertin (1/1), Pineau, Axnér (0/3), Flippes (0/1), Jacques (0/3).

Podravka Vegeta
Besen (11 parades sur 34), Tucakovic (0/4)
Mamic (5 buts sur 6 tirs), Pandza (4/4), Prkacin (4/5), Barisic (3/8), Pandza (3/4), Birtic (2/7), Pletikosic (2/3), Brkic (2/3), Vukovic (1/2), Kragulj (0/2), Popovic, Curic, Senvald, Simara (0/3).

Crédit photo : Matthieu Henkinet (archives)