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Le fleuron du sport messin vit la partie la plus compliquée de sa saison actuellement, touché par le Covid au moment le plus inopportun, il doit composer entre reports de matchs, annulations et trêve internationale. Tour d’horizon de la poursuite de la saison des jaunes et bleues.

Le Metz Handball réalise une saison à la hauteur de ses standards, premier ex-aequo de Ligue Butagaz Énergie après les 13 rencontres de saison régulière, second de son groupe d’EHF Champions League à l’issue de la phase de poules… Malgré une saison que certains annonçaient « de transition » et impactée par la crise sanitaire, force est de constater que l’équipe d’Emmanuel Mayonnade a su répondre présente sur tous les fronts.
Seulement, la réalité a récemment rattrapé le nuage sur lequel les Dragonnes naviguaient. Au surlendemain d’une qualification en demi finale de coupe de France face à Paris 92, deux cas de Covid-19 ont été détectés au sein du groupe Messin, poussant au report du premier match de playoffs de LBE face à Nice (28/02). A ce moment le club mosellan ne se laisse pas abattre et porte son regard quelques jours plus loin vers un second match de playoffs qui les attend face à Nantes (03/03), un match finalement reporté à son tour par précaution sanitaire malgré des tests revenus négatifs. Il restait alors à se concentrer sur le match aller de 8ème de finale d’EHF Champions League face à Dortmund, le dimanche suivant. Seulement les restrictions de circulation imposées par l’Allemagne aux ressortissants Mosellans sont entrées en vigueur entre temps et ont rendu le déplacement impossible, poussant à une mesure exceptionnelle de délocalisation avec des rencontres aller et retour à Nancy les 12 et 14 Mars. Et comme l’histoire récente nous l’apprend, le BvB Dortmund a fait le choix de refuser de se déplacer, en dernière minute, annulant de fait les rencontres. Quand le sort s’acharne…
Les Dragonnes n’ont donc pas disputé le moindre match depuis maintenant deux semaines et demi alors que 4 matchs étaient prévus à l’origine dans ce laps de temps et cela n’est pas fini puisqu’une trêve internationale se profile avec d’une part un tournoi de qualification olympique et d’une autre des matchs de préparation des équipes nationales déjà qualifiées. Les joueuses du Metz Handball ne se retrouveraient en match officiel que le 24 Mars, après un mois complet sans jouer ensemble.

Ligue Butagaz Énergie

Alors que les deux rencontres reportées (Nice et Nantes) n’ont pas encore été reprogrammées, les Dragonnes accumulent déjà un retard important par rapport à leurs concurrentes qui ont pu bénéficier de rencontres régulières.
Elles retrouveront la compétition à Bourg de Péage, le prochain club de Manon Houette, le 24 Mars. Il faudra ensuite trouver une date pour affronter Brest à domicile avant de se rendre dans la salle de Paris 92, le 28 Avril. Il restera encore à définir la réception de Chambray et un déplacement à Besançon. Sept matchs à jouer en un mois et demi, avant de pouvoir passer fin Mai aux phases éliminatoires de ces playoffs alambiqués.

EHF Champions League

La poursuite de la ligue des champions est bien floue actuellement pour Metz Handball. Alors que tous les clubs vont être fixés sur leur qualification à l’issue des matchs du 13 et 14 Mars, les Messines devront s’en remettre à l’arbitrage de l’EHF dans le cadre du litige avec le BvB Dortmund. D’une part le club allemand semble tenter de rejeter la faute sur le club Français, de l’autre on invoque le fait que toutes les démarches ont été entreprises et que tous les efforts ont été faits pour que les rencontres aient lieu dans des conditions optimales. Dans le meilleur des cas Metz Handball pourrait connaître son sort en début de semaine, mais il n’est pas exclu que l’EHF se donne plus de temps avant la délibération.
Quoi qu’il en soit, les quarts de finale aller et retour sont prévus entre le 03 et le 10 Avril, avant un Final 4 envisagé les 29 et 30 Mai.

Coupe de France

Qualifiées après avoir écarté Paris 92, les Dragonnes voient un nouvel adversaire de taille se dresser face à elles avec la réception du rival Brestois le 25 Avril. En cas de qualification la finale aura lieu, vraisemblablement loin de son public et de la fête du handball que l’on a pu connaître, le 15 Mai.

Crédit photo : Matthieu Henkinet