450 La trêve est terminée ! Après une longue coupure dédiée au mondial IHF 2023 remporté par l’équipe de France puis aux fêtes de fin d’année, Metz Handball s’apprête à retrouver la compétition face à une très solide opposition : Vipers Kristiansand. Gageons que les potentiels excès de fin d’année seront largement oubliés au moment d’entrer sur le parquet des Arènes de Metz ce dimanche, Après une parenthèse de presque deux mois, Metz Handball va devoir sortir le grand jeu pour continuer de bien figurer dans le Groupe B de Champions League de cette saison 2023/2024. Opposées aux triples championnes d’Europe en titre de Vipers Kristiansand, il ne faudra pas réaliser de faux départ. Après avoir encaissé deux défaites en trois matchs en début de saison (Ikast et Esbjerg), les Dragonnes sont pourtant aujourd’hui deuxièmes de leur groupe de Champions League grâce à la belle série de 5 victoires qui a suivi. La plus difficile à obtenir fut certainement celle qui s’est jouée en Norvège le 29 octobre dernier face aux filles en rose de Tomas Hlavaty. Menées de trois buts à la pause, les protégées d’Emmanuel Mayonnade s’étaient alors rangées derrière une performance XXL de Sarah Bouktit (13 buts sur 16 tirs) pour renverser la tendance après 40 minutes de jeu et ne plus jamais être rattrapées. Ce dimanche, il faudra certainement craindre l’esprit vengeur de Katrine Lunde et son équipe au casting 5 étoiles. Sous réserve d’absences ce sont des joueuses du calibre de Lois Abbingh, Jana Knedlikova, Sunniva Naes Andersen, Jamina Roberts ou encore Anna Vyakhireva qu’il faudra faire déjouer coute que coute face à un peu moins de 5000 supporters messins. L’équipe de Vipers Kristiansand n’aura de toute façon que la victoire comme objectif pour aborder cette deuxième partie de saison après avoir connu une inhabituelle inconstance suite à la nomination de Tomas Hlavaty au poste de coach principal suite au départ du sorcier Ole Gjekstad à Odense. Actuellement quatrième du groupe, l’équipe norvégienne cherchera à combler coute que coute ses points de retard pour briguer une des deux premières places et accéder sans détour aux quarts de finale en avril. Metz Handball – Vipers Kristiansand en Champions League c’est dimanche à 16h00 aux Arènes de Metz. Crédit photo : Matthieu Henkinet (archive)
