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Ce samedi 10 mai 2025, le FC Metz terminera sa phase de saison régulière à Laval pour le compte de la 34e journée de Ligue 2 BKT. Une rencontre que l’entraîneur Stéphane Le Mignan devra aborder avec des absences majeures et une volonté de préparer les play-offs.

Le match nul (3-3) obtenu en fin de match contre Rodez a mis fin aux rêves de montée directe en Ligue 1 pour le FC Metz et ses supporters. Les Grenats termineront bien la phase régulière de cette saison 2024/25 à la troisième place du championnat. Dès lors, les joueurs et le staff messins se tournent définitivement vers la préparation du match de « play-offs 2 », qui les opposera au vainqueur de la rencontre dite de « play-offs 1 », entre le quatrième et le cinquième du championnat. « L’objectif, évidemment, c’est le match de la semaine prochaine. Donc, on va essayer de gérer au mieux par rapport au physique des joueurs, des joueurs aussi qui peuvent être sous le coup d’une suspension. C’est une stratégie à avoir en se disant que le match le plus important, c’est le match de la semaine d’après. », explique Stéphane Le Mignan.

Sadibou Sané et Jessy Deminguet à nouveau absents

Pour cette rencontre contre le Stade Lavallois, Stéphane Le Mignan devra à nouveau aligner un onze de départ sans deux piliers de l’équipe : Sadibou Sané et Jessy Deminguet. Mais si ces derniers ont récemment repris l’entraînement collectif, le coach messin ne veut pas précipiter les choses, toujours en gardant à l’esprit le match de « play-offs 2 » : « On espérait deux retours, mais ce n’est pas encore bon pour Jessy Deminguet et Sadibou Sané. Ils ont repris le travail physique. Jessy était avec nous ce matin, mais c’est un peu trop court et un peu trop risqué pour le lancer sur un match de compétition. […] L’idée, c’était qu’ils reprennent un petit peu plus tôt dans la semaine pour avoir du temps de jeu contre Laval. Malheureusement, c’est trop risqué, donc on va patienter la semaine prochaine. Mais on espère évidemment que les deux seront aptes pour le match de play-offs. »

Stéphane Le Mignan juge nécessaire de concerner l’ensemble de son effectif, en alignant des joueurs à faible temps de jeu : « Il y a aussi une préparation pour tout le monde. Les joueurs qui ont peut-être pour certains un peu moins de temps de jeu peuvent être amenés à jouer à Laval. C’est vrai qu’on espère les retours de certains joueurs, mais on n’est pas non plus sûrs à 100 %. On ne sait pas non plus s’il y aura des joueurs qui seront absents. Donc, il faut que tout le monde soit apte. Et forcément, il y en a certains qui vont prendre du temps de jeu. »

Une fatigue physique et mentale à gérer

Stéphane Le Mignan concède que certains de ses éléments peuvent être atteints par une certaine fatigue physique. C’est le cas d’un joueur comme Cheikh Tidiane Sabaly, laissé volontairement au repos au départ face à Rodez, dans l’optique du « play-offs 2 » : « Il avait commencé son match à Pau, où il disait qu’il était fatigué assez rapidement. On avait déjà cette projection du match de play-offs 2 avec tout l’effectif le plus proche possible des 100 %. […] Donc, Sabaly fait partie de cela. L’idée, c’est qu’il soit à 100 % samedi prochain. », souligne le coach.

D’autres joueurs peuvent être en proie à une usure mentale. Un état qui fait suite à la perte de la deuxième place après le nul (2-2) contre Caen lors de la 29e journée. Une fatigue qu’on peut peut-être retrouver chez Gauthier Hein, l’un des atouts majeurs du FC Metz. De quoi le laisser au repos à Laval ? « Il y a peut-être le contre-coup du match de Caen où il y a eu une réelle déception. […] Gauthier est très investi dans l’équipe. Il a un objectif qui est clair, c’est la montée. Peut-être qu’il a été affecté. Il a quand même été performant sur les matchs qui ont suivi derrière. Il ne peut pas être non plus à 120 % tout le temps. », suggère Stéphane Le Mignan.

Des changements tactiques à réaliser ?

Tactiquement aussi, le technicien grenat pourrait entreprendre des changements, avec un possible retour à un système à trois défenseurs. « On essaie d’étudier toutes les possibilités. On a déjà un peu modifié notre organisation entre le match de Pau et de Rodez. Ça n’a pas été suffisant. Il y a différentes phases de jeu où on n’est pas très à l’aise actuellement. Il peut y avoir des choix de joueurs, et des choix d’organisation. »

Les trois contre-performances contre le Red Star, Pau et Rodez représentent des prestations globalement insuffisantes. Des matchs où une fragilité défensive importante est apparue. Une chose que Stéphane Le Mignan reconnaît totalement. « Bien sûr qu’on est sur des prestations qui ne sont pas abouties. On en a parlé un petit peu. Défensivement, on encaisse beaucoup de buts depuis quelques semaines. […] On défend moins bien. L’adversaire, sûrement, aussi, est adroit. Peut-être plus adroit. Est-ce qu’on concède un peu plus ? Oui. […] Et si on ne rectifie pas le tir, on aura d’énormes difficultés à continuer l’objectif de montée. »

Laval proposera une vraie adversité

Laval n’est clairement pas la meilleure rencontre pour se préparer à la phase de play-offs pour le FC Metz. D’abord, les Tangos avaient posé des difficultés au match aller, soldé par un nul (1-1). Ensuite, Laval peut décrocher une place en « play-offs 1 » en cas de victoire contre Metz et d’une défaite de Guingamp à Pau.

Sur le papier, cette rencontre ne semble pas idéale pour préparer le match de « play-offs 2 » des Grenats. Pourtant, Stéphane Le Mignan trouve qu’au contraire, cette situation représente deux intérêts : « Il y a un objectif pour Laval, évidemment, de gagner pour aller chercher la cinquième place. C’est bien, parce que c’est un match qui va être avec de l’intensité. C’est ce qu’on veut aussi pour préparer le match d’après. […] L‘idée, c’est de répondre et de montrer qu’on est présents, qu’on se prépare et qu’on est prêts pour le match. Parce qu’on peut les retrouver aussi, évidemment, sept jours après. J’espère donc que l’on va faire un vrai bon match. »

Crédit photo : Julien Buret/Let’s Go Metz
Propos recuillis par Arthur Carmier