329 Dans des arènes en fusion et au terme d’un scénario des plus épiques, les Dragonnes de Metz Handball remportent le titre de championnes de France et rajoutent une 24ème ligne à leur palmarès. Époustouflant. « A Metz, on n’a pas de stars. La star c’est l’équipe. » Les mots de Thierry Weizman peuvent désormais résonner dans l’hexagone et dans le monde du Handball féminin. Les dragonnes de Metz Handball remportent un 24ème titre de championnes de France. Et qu’il fût beau celui-là ! Au terme d’une rencontre au suspense insoutenable, les protégées d’Emmanuel Mayonnade ont battu Brest 25-22. Trois petits buts d’avance pour une victoire d’anthologie. Alors qu’elles s’étaient inclinées 26-24 à l’aller, laissant tout le loisir aux tenantes du titre d’y croire jusqu’au bout, les Messines ont fait preuve d’une patience et d’une solidité exemplaire pour venir à bout de la bande à Darleux. Le bras de fer Crispées par l’enjeu, les dragonnes ont peiné à rentrer dans leur match. Face à une Sandra Toft infranchissable, les filles du Metz Handball allaient devoir attendre la 4ème minute pour ouvrir leur compteur. Poussées par un public des arènes chauffé à blanc, les Messines prenaient enfin le contrôle du match. Elles faisaient même le break 4-2 sous l’impulsion de Grâce Zaadi (7′). En l’absence de Méline Nocandy, préservée sur le banc en début de match, la numéro 7 des jaunes et bleues offrait aux arènes une prestation de classe mondiale. Solides défensivement les dragonnes ne parvenaient pourtant pas à profiter de leur première supériorité numérique. Les Bretonnes revenaient logiquement au score 6-6 (20’). En manque de réussite sur certaines phases offensives, les Messines manquaient à plusieurs reprises l’occasion de creuser l’écart. Et au terme d’un terrible bras de fer les deux meilleures équipes de la Ligue Butagaz Energie rentraient aux vestiaires sur un score de parité 11-11. Jusqu’au bout du suspense Au début du second acte, les deux équipes allaient se rendre coup pour coup. Mais lors d’une nouvelle supériorité numérique, Chloé Valentini propulsait le cuir dans les cages vides de Brest pour porter le score à 16-14 (34’). Orlane Kanor, en feu, enfonçait le clou et permettait aux Messines d’être virtuellement championnes à 24 minutes du terme de la rencontre 17-14. L’ambiance allait clairement monter d’un cran dans les arènes. Le dernier tiers du match s’annonçait irrespirable. Désormais, l’objectif était clair, maintenir l’écart et… tenir bon. A 21-20, Emmanuel Mayonnade décidait de donner les clefs des cages messines à Mélanie Halter (47’). Comme un symbole, la jeune messine enchainait d’abord deux arrêts de suite avant que Sarah Bouktit ne marque sous la clameur des fans jaunes et bleus 23-20 (52’). Le tournant du match intervenait juste derrière. Une fois n’est pas coutume, la nouvelle chouchou du public messin stoppait un jet de 7m au meilleur moment. Il ne restait que deux minutes de jeu, et les Dragonnes menaient 24-22. C’est alors que Bruna De Paula expédiait un missile libérateur dans les buts de Cléopâtre Darleux, impuissante. Une dernière défense héroïque et les Messines pouvaient enfin laisser exploser leur joie. 26 victoires sur 26 rencontres en saison régulière avec à la clef une victoire lors de la double confrontation finale contre le tenant du titre. Une saison quasi parfaite. Et pourtant aucune messine ne figurera dans l’équipe type de la LBE cette année. Étonnant. Mais la victoire n’en est que plus belle. « A Metz, on n’a pas de stars. La star c’est l’équipe. » Des arènes en ébullition Si la compétition pour désigner le « meilleur public de France » n’a pas encore décerné son vainqueur, à Metz on sait accueillir. 4205 spectateurs s’étaient déplacés ce dimanche après-midi de fête des mères pour célébrer la plus belle équipe du championnat et rajouter une ligne de plus au plus beau palmarès du Handball français. Tifo numérique inédit, spectacle son et lumière, les arènes ont vibré du début à la fin et ont soutenu les Dragonnes comme rarement. Les larmes de tristesse de 2021 ont laissé place à des larmes de joie. La communion entre les joueuses de Metz Handball et le public des arènes fût teintée d’émotion. Des adieux émouvants Après une remise de trophées des plus enivrantes, Metz Handball a rendu hommage aux six Dragonnes en partance la saison prochaine. Adriana Cardoso, Ivana Kapitanovic, Astride N’gouan, Orlane Kanor, Méline Nocandy et Grâce Zaadi. Des larmes, des rires, de l’émotion, les arènes ont dit aurevoir à leurs héroïnes. Elles auront toutes contribué au succès et à l’histoire de Metz Handball. Mais comme elles aiment le rappeler, ce n’est pas encore tout à fait la fin. Il reste encore deux titres à aller chercher. Deux titres pour inscrire encore un peu plus la ville et le club dans la légende. Les statistiques Metz Handball Kapitanovic (6 parades sur 25 tirs), Halter (3/6)De Paula (4 buts / 6 tirs), Valentini (3/4), Zaadi (1/2), N’Gouan (2/5), Nocandy (2/2), Tamara Horacek (0/1), Bont (0/1), O. Kanor (6/6), Burgaard (3/6), L. Kanor (1/4), Bouktit (2/2), Cardoso (2/2). Brest Bretagne Handball Toft (8 parades sur 25 tirs), Darleux (0/7)Mauny (3 buts sur 3 tirs), Toublanc (5/6), Fauske (3/4), Lassource (1/2), Pop-Lazic (1/2), Foppa (2/3), Loseth (1/6), Carlson (6/8), Coatanea (0/2). Crédit photo : Matthieu Henkinet
