274 Sur le pont depuis le 1er juillet, l’équipe de France de Handball u17 a conclu son été par un titre européen face au Danemark (19 à 24). La génération 2006/2007 promet des jours heureux pour le Handball hexagonal. On ne l’arrête plus. Quinze jours après sa médaille d’or au Festival Olympique de la Jeunesse Européenne, l’équipe de France de Handball u17 repart à la maison avec une médaille d’or après une victoire face au Danemark. Quasiment invaincues au Monténégro, les nouvelles protégées d’Olivier de Lafuente ont dominé leur Championnat d’Europe. Une équipe confiante de ses forces Pourtant, l’entame de ce dernier ne s’est pas passé comme attendu. Plongées dans le grand bain face à la Hongrie, une grande force des catégories jeunes, les Bleues ont débuté la compétition avec un retard de cinq unités avant d’inverser la tendance en seconde période. Finalement, les jeunes françaises ont frappé un grand coup en s’imposant 28 à 33 devant une nation qui ne s’était plus inclinée depuis 18 août 2017, chez les moins de 17 ans. Dès lors, ce collectif pouvait construire son chemin avec confiance dans un groupe qui comportait également la Roumanie et la Macédoine. Mais affronter les Roumaines n’a pas été une sinécure puisqu’un schéma similaire s’est reproduit, le lendemain. Après 60 minutes de combat très physique, les Françaises ont poursuivi leur dynamique face à leurs homologues (victoire 27 à 23) avant de dicter leur loi à la Macédoine (31 à 15). En arrivant au tour principal avec le maximum de points, l’équipe de France était en pole position pour atteindre le carré final. Il fallait toutefois confirmer et bien négocier cette avance avec le premier match. Ce qu’ont allègrement proposé les Bleuettes en disposant largement des Pays-Bas (32 à 18) pour valider définitivement leur qualification en 1/2 finale avec le match nul des Danoises et des Hongroises. Ainsi, la France abordait la rencontre suivante sans pression. Ce qui n’était pas le cas du Danemark qui avait l’obligation de s’imposer pour éliminer la Hongrie. Comme une piqûre de rappel ou non, les Tricolores ont connu leur première défaite estivale face à des Danoises insatiables (25 à 20). Un carré final en apothéose et des Messines à la fête Sans grande conséquence, malgré la perte de la première place. En effet, deux jours plus tard, les u17 ne tombaient pas dans le piège d’une Allemagne invaincue. Si les Allemandes sont longtemps restées au contact, l’équipe de France de Handball u17 a accéléré le pas en seconde période pour gagner sa 1/2 finale et rallier la finale. Une première depuis 2007. Ici, elle retrouvait alors le Danemark, le seul bourreau de sa compétition. Mais durant les dernières 60 minutes de la compétition, les u17 ont montré un visage bien différent de la précédente confrontation. Avec de l’engagement, du collectif et une défense étouffante, la génération 2006/2007 a conquis l’Europe en maîtrisant les Danoises de bout en bout. Ainsi, Metz Handball voit de nouvelles pensionnaires avec une médaille autour du cou par la présence des très performantes Claire Koestner (15 buts en 28 tentatives, 37 passes décisives) et Léane Gonzalez (70 parades sur 152 tirs soit 46% de réussite). De quoi voir très loin pour le Handball français, si confirmation il y a. Crédit photo : Stefan Ivanovic/Match Lens
