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Les Cometz ont pris une sérieuse option pour le titre de champion de D2 le week-end dernier, en s’imposant deux fois sur le terrain des Cougars de Montigny-le-Bretonneux (10-0 et 7-4). Portés par l’exploit historique de leur lanceur vedette, une défense d’une remarquable stabilité et une attaque particulièrement efficace, les Messins ont probablement livré leur prestation la plus aboutie de la saison au meilleur des moments. Ce samedi 19 novembre à 16 h, au Cometz Field, ils tenteront de confirmer ce niveau de jeu devant leurs supporters et, surtout, de conclure en beauté une saison réussie.

« Nous n’avons pas encore joué notre meilleur baseball », prévenait Victorien Roze à l’approche des playoffs. Quelques semaines plus tard, ces paroles du manager messin prennent tout leur sens. Après des demi-finales face à Meyzieu où les Cometz avaient assuré l’essentiel dans le premier match avant de largement s’imposer dans le second, les Lorrains ont changé de dimension pour la première partie des finales. À Montigny, les Cometz ont tout simplement pris le contrôle de la série. Les Messins ont fait la course en tête dans les deux rencontres et ont inscrit 17 points, pour seulement 4 encaissés. Une démonstration de force qui leur permet désormais de se retrouver à une seule victoire du titre et de l’accession en D1.

Cette performance est d’autant plus significative que les Cougars de Montigny constituent un adversaire particulièrement solide. Les Ignymontains avaient largement dominé Nice en deux matchs en demi-finales, alors que les Niçois évoluaient à domicile et possédaient le co-meilleur bilan de la saison régulière. L’histoire récente de Montigny en fait également un candidat naturel à la remontée dans l’élite. Relégués en D2 à l’issue de la saison 2024, les Cougars ont mis fin à huit années consécutives en D1, une période marquée notamment par un titre de champion du Challenge de France et une participation en Coupe d’Europe. Autant dire que les Cometz savaient qu’ils devraient réaliser une performance de premier ordre pour revenir de la région parisienne avec deux victoires. Ils l’ont fait avec la manière.

Le match parfait de Jessel Soto

Dans le premier match des finales, Jessel Soto a mis un point d’exclamation sur une saison déjà exceptionnelle. La recrue vénézuélienne avait déjà lancé deux « no hitter » en saison régulière, c’est-à-dire deux matchs complets au cours desquels aucun adversaire n’était parvenu à atteindre la base grâce à un coup sûr. Mais ce samedi, il a poussé encore plus loin sa domination en réalisant un « perfect game », performance rarissime au baseball. Aucun des 21 frappeurs de Montigny n’a atteint la première base, pas même sur un but-sur-balles ou une erreur. Vingt-et-un frappeurs, vingt-et-un retraits. Une domination totale, soutenue par une défense messine parfaitement en place derrière lui. Le Vénézuélien, véritable fer de lance du pitching messin cette saison, devrait d’ailleurs retrouver le monticule pour le troisième match de la série, ce samedi à 16 h au Cometz Field.

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Pendant ce temps, l’attaque n’est pas restée spectatrice. Les Cometz ont inscrit dix points en seulement sept manches, grâce à une succession de frappes puissantes et à une production offensive répartie dans l’ensemble du lineup. Le shortstop Yeixon Ruiz a notamment frappé son quatrième home run de la saison, envoyant la balle à quelques mètres seulement des maisons situées derrière le très haut filet du champ gauche. À 35 ans, le Dominicain continue lui aussi de démontrer qu’il est l’un des frappeurs les plus redoutables du championnat, grâce à sa capacité à mettre régulièrement la balle en jeu avec puissance.

Après un premier match parfaitement maîtrisé, les Cometz prenaient donc les devants dans la série avec une victoire sans appel : 10-0.

Des courses agressives qui font la différence

Le scénario du deuxième match a été différent, mais le résultat est resté le même. Moins dominateurs que Jessel Soto, les lanceurs français des Cometz sont néanmoins parvenus à contenir l’attaque de Montigny à quatre points en sept manches. De l’autre côté, le lineup messin s’est montré particulièrement réaliste face au meilleur lanceur des Cougars, notamment lors d’une quatrième manche décisive au cours de laquelle les Lorrains ont inscrit quatre points.

Mais les Cometz ont également trouvé une autre manière de faire déjouer leur adversaire : la course sur base. Plus agressifs qu’ils ne l’avaient été durant une grande partie de la saison, les Messins ont mis la pression sur la défense de Montigny et provoqué plusieurs erreurs. Une facette supplémentaire de leur jeu qui a contribué à faire basculer une rencontre pourtant plus disputée que la première. Et comme depuis le début de cette série, la défense a répondu présente dans les moments importants. Solides derrière leurs lanceurs, les Cometz ont résisté aux tentatives de retour des Cougars pour finalement s’imposer 7-4.

Sur la saison entière, les Cometz améliorent leur bilan à 19 victoires en 22 matchs. Il en faudra une de plus pour glaner ce premier titre national et la montée en D1, que les Messins visent depuis la fin de saison dernière. Celle-ci pourrait arriver dès ce samedi à 16 h, pour transformer le Cometz Field en un lieu de fête. Si les locaux venaient à perdre le troisième match de la série, un quatrième match serait disputé le dimanche à 11 h, puis un cinquième à 14 h si nécessaire.

Crédit photo (archives) : Julien Tomasello / Let’s Go Metz