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Quel est ce vent de fraîcheur qui souffle depuis la reprise de la Ligue 1 sur l’effectif du FC Metz ? Un vent familier qui s’était quasiment tu depuis un bon moment. Ce vent, c’est celui du centre de formation qui retrouve une place de choix dans le onze du FC Metz en Ligue 1. D’abord avec Amadou Mbengue et désormais William Mikelbrencis et Lenny Lacroix. Retour sur ces jeunes grenats qui découvrent le haut niveau cette saison.

Ces dernières années, le centre de formation messin n’a jamais vraiment réussi à se faire une place durable au sein de l’effectif grenat. En dehors de Matthieu Udol, pur produit local. L’histoire récente nous a présenté Nicolas Basin, Dylan Lempereur ou encore Vincent Thill. Sans qu’aucun ne s’épanouisse réellement dans l’équipe première. En attendant les nombreux retours des prêts à Seraing (Guillaume Dietsch et Georges Mikautadze entre autres), coach Antonetti a dû piocher dans les cadres de la réserve. Avec une dizaine d’absents contre Strasbourg et douze contre Reims, des nouveaux venus ont eu la « chance » de découvrir la Ligue 1, ou de confirmer leur place dans le groupe.

Amadou Mbengue, 20 ans, 7 matchs

C’est le jeune grenat qui comptabilise le plus de matchs. Sept matchs de Ligue 1 dont trois titularisations et aucune à son poste de prédilection, milieu récupérateur. Auteur de solides prestations, Amadou Mbengue a avant tout dépanné en tant que troisième défenseur central. Lancé dans le grand bain lors d’un déplacement à Angers, il s’est adapté rapidement au plus haut niveau malgré quelques erreurs encore flagrantes.

Lors de la victoire à Reims, son point fort était sa présence défensivement. Solide dans les duels et précieux dans ses interventions, le Sénégalais a été d’une grande aide pour suppléer un Yade souvent mal positionné sur le flanc gauche. Pourtant le milieu formé à Melun aurait pu couter cher aux Grenats, avec des prises de risque souvent injustifiées (une perte de balle aux 35m à la 58^e minute puis deux minutes plus tard une mauvaise passe à la suite d’un corner qui mène à un contre rémois).

Un bilan pour l’instant très encourageant pour Amadou Mbengue, qui s’est déjà fait une place de choix dans la rotation. Au point de taper dans l’œil des recruteurs outre-Rhin…

William Mikelbrencis, 17 ans, 60 minutes contre Strasbourg

Pure pépite du centre de formation du FC Metz, William Mikelbrencis n’a pas eu une première facile. Titulaire lors du derby, le Forbachois a pu gouter à la Ligue 1 durant 60 minutes. Et cette heure de jeu s’est montrée plutôt prolifique. S’il a eu un peu de mal à se montrer et prendre la profondeur dans le début de match, le Mosellan est monté en puissance prenant plus d’espace et d’initiatives dans son couloir droit.

Avec quelques tentatives de centres (0/3), Mikelbrencis a eu le mérite d’essayer dans un quasi non match des Messins offensivement. Longtemps, il a été le grenat qui a touché le plus de ballons dans la rencontre. Le gros bémol de son match reste l’ouverture du score strasbourgeoise. Profitant de l’espace laissé dans son couloir, Bellegarde trouve Ajorque au point de pénalty, libre de fusiller Caillard de la tête.

« Je pense que William Mikelbrencis a vu la différence entre un match de National 2 ou de Gambardella et un match de Première division » a déclaré Frédéric Antonetti en conférence de presse avant le match contre Reims. Effectivement, la marche était encore un peu trop haute. Malgré ça, il a pu montrer des choses prometteuses durant la rencontre, qui plus est un derby. S’il est précieux pour la réserve, le jeune de 17 ans, a encore une bonne marge avant d’intégrer la rotation.

Lenny Lacroix, 18 ans, une mi-temps contre Reims

Souvent dans le groupe mais jamais sur la pelouse, son heure est enfin venue. A 18 ans, Lenny Lacroix a connu sa première en Ligue 1 à Delaune. Entré en jeu à la mi-temps après la blessure de Kana-Biyik, le n°29 des grenats a rendu une très bonne copie. Avec 100% de duels aériens gagnés (2/2) et un grattage de ballon qui offre l’action du but de Niane, Lenny Lacroix s’est montré très solide et à son aise dans une défense expérimentale (Delaine – Lacroix – Niakaté – Mbengue – Yade).

Quelquefois mis à contribution, sans jamais réellement être en difficulté, Lacroix a pu profiter d’une équipe de Reims à côté de ses pompes pour faire le plein de confiance. En après-match, Antonetti n’a pas manqué de souligner la performance du jeune messin. « Il est programmé pour demain, mais des fois, l’urgence fait que… C’est un garçon qui travaille très bien. Il a des progrès à faire. Un peu de naïveté, mais il a fait de bonnes choses » s’est satisfait le technicien corse. De belles promesses qui seront mises à contribution dès dimanche avec la réception de l’OGC Nice, 2e du championnat.