161 Du 1er au 19 Décembre, les Handballeuses ont rendez-vous avec un nouveau Championnat du Monde de Handball. 4 mois après la fin des Jeux Olympiques, l’Espagne accueille une compétition bien différente des autres années. Leur sacre à Tokyo désormais derrière elles, les Françaises repartent à l’assaut d’une nouvelle couronne mondiale. Un titre perdu en 2019 dès le premier tour au profit des Pays-Bas d’Emmanuel Mayonnade. Cela avait été un échec au gout amer pour le groupe France mais deux ans et deux médailles plus tard, ce revers s’est transformé en accident de parcours. De toute évidence, ce 3 décembre face à l’Angola, il y aura une Equipe de France championne olympique ambitieuse pour y disputer son 13ème championnat du Monde consécutif, depuis 1997 (15 au total). Et pourtant, le parcours s’annonce périlleux avec une toute nouvelle formule. Nouvelle année, nouvelle configuration pour le championnat du Monde de Handball. Entre 2013 et 2017, la Fédération internationale de Handball avait mis en place une formule de compétition assez classique. Mais en 2019, le tour principal a fait son grand retour. Cette année encore, et avec 8 équipes supplémentaires par rapport aux autres années, une configuration inédite complexifie la compétition : Avec 8 groupes préliminaires et un tour intermédiaire avant les 1/4, 1/2 puis la finale, les amateurs auront droit à un spectacle alléchant durant les 3 semaines qui arrivent. Tirage au sort effectué en Espagne le 12 aout dernier Formule du Championnat du Monde 2021 :– Un tour préliminaire avec 8 groupes de 4. Les 3 premiers se qualifient pour le Tour principal.– Un tour principal de 4 groupes de 6 formés à partir d’un croisement entre les groupes préliminaires (A/B – C/D – E/F – G/H). Les 2 premiers rejoignent des 1/4 de finale. A et B forment le Main Round 1 ; C et D forment le Main round 2 ; E et F, le Main Round 3 ; G et H, le Main Round 4.– 1/4 de finale entre les Main Round 1 et 2 et deux autres 1/4 entre Main Round 3 et 4. – 1/2 finale – Finale Malheureusement, malgré un tirage déséquilibré, c’est une formule qui ne laisse aucune marge d’erreur avec des points importants à récolter. Arrivés au tour principal, seuls les deux premiers candidats des quatre groupes de 6 ont la possibilité d’accéder en 1/4 de finale. Si les nations veulent éviter de se mettre en danger, elles doivent rapidement rentrer dans la compétition avant de confronter une adversité hautement plus intense et difficile à manier. Une partie de tableau avec… le dernier carré final olympique Avec un groupe plus ou moins homogène, l’équipe de Olivier Krumbholz n’a pas été gâtée. De surcroît, si la France venait à se qualifier, elle retrouverait la Russie au tour principal avant de croiser le chemin de la Norvège ou de la Suède … dès les 1/4 de finale. Ces trois équipes ont accompagné les Bleues dans le dernier carré des Jeux Olympiques et ont souvent été des obstacles pour les Françaises. Les vices-championnes olympiques russes n’ont plus vraiment le même visage pour amorcer leur nouveau cycle vers 2024. Néanmoins, son vivier u23 n’en reste pas moins redoutable.De la même façon, les coéquipières de Tamara Horacek doivent composer avec la présence des Pays-Bas et du Monténégro, malgré un renouveau entamé par la formation monténégrine. Ces six pays ont pourtant atteint les 8 premières places d’au moins l’un des trois derniers Mondiaux. Désormais, seules quatre d’entre eux auront le privilège de pouvoir le faire et deux de ces nations pourront accéder à la 1/2 finale. Le Danemark de nouveau sur le devant de la scène ? Ce parcours permet cependant à la compétition d’être moins prévisible. De l’autre côté, beaucoup de bancs n’ont justement pas eu l’occasion de briller l’été dernier et ont vraisemblablement un coup à jouer comme le Danemark. 9ème en 2019, l’escouade de Louise Burgaard n’avait pas pu participer à un Tournoi de qualification olympique, précieuse porte d’entrée pour Tokyo 2020. Restant sur une 4ème place en Décembre dernier, Jesper Jensen n’a pas dit son dernier mot avec un effectif rodé pour une médaille. La phase de groupe parait abordable pour eux mais l’ascension vers les demi-finales ne s’affiche pas comme un long fleuve tranquille. L’Allemagne, la Hongrie et l’Espagne pourraient être des bêtes noires pour leurs ambitions fortes. En Allemagne, entre autres, les joueuses peuvent compter sur leurs armes offensives Alina Grijseel (meilleure buteuse en Ligue des Champions) et Emily Bölk pour venir jouer les trouble-fêtes de ce Championnat du Monde. D’autant plus qu’avant cela, les Danoises finissent la phase préliminaire face à la République de Corée, une confrontation piège pour la suite de la compétition. Un Championnat du Monde tricolore La Ligue Butagaz Energie s’impose encore une fois comme l’un des championnats les plus représentés. 12 clubs français envoient au moins une joueuse et on totalise 16 nationalités parmi les 40 Handballeuses sélectionnées *. Si le Brest Bretagne Handball emploie le plus grand nombre de Bleues (5), Metz Handball se trouve être le club le plus cosmopolite avec 9 internationales qui porteront le maillot de 5 pays différents (France, Brésil, Danemark, Pays-Bas et Croatie).* France, Danemark, Pays-Bas, Croatie, Brésil, Pologne, Suède, Japon, Espagne, Cameroun, Congo, Monténégro, Norvège, Serbie, République Tchèque, Argentine Programme complet du 25ème Championnat du Monde de Handball Crédit photo : Icon Sport (EDF), Victor Ljungstram (Suède), Matthieu Henkinet/Let’s Go Metz (Jesper Jensen)
