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Le mercato d’été de la saison 2025-2026 s’est officiellement terminé pour le FC Metz le 1er septembre 2025 à 20h. L’occasion de revenir sur les points clés de cette période de transferts sous la houlette du directeur sportif Frédéric Arpinon.

Le mercato est enfin clos, pour le plus grand soulagement des supporters. Mais aussi pour les joueurs, les staffs et les dirigeants. Comme pour de nombreux clubs de Ligue 1, l’été a été compliqué à gérer pour la direction sportive menée par Frédéric Arpinon. Les tumultes liés aux droits TV ont entraîné une baisse importante des revenus pour les clubs. Or, ces droits TV constituent habituellement la principale source de financement des clubs français. La chaîne Ligue 1+ est l’ultime recours pour limiter les dégâts.

Le FC Metz n’a pas échappé à cette réalité. La stratégie était claire : vendre, alléger la masse salariale, miser sur des jeunes et cibler des joueurs moins coûteux. De nombreux éléments de l’effectif étaient concernés par un départ, ce qui impliquait aussi des arrivées. Les dirigeants ont privilégié la promotion interne et les bonnes affaires. Le but était notamment de chercher des profils dans des championnats peu explorés jusque-là.

Analyse en chiffres

En conférence de presse d’avant-saison, le président du FC Metz Bernard Serin avait fixé un objectif ambitieux : atteindre au moins 20 M € de ventes. Ainsi, dix-neuf joueurs ont quitté l’effectif messin : sept sont partis libres, six ont été vendus et six autres prêtés. Au niveau des prêts, deux cas méritent une précision particulière. Il y a celui d’Idrissa Gueye, cédé avec obligation d’achat à l’Udinese. Enfin celui de Kévin Van Den Kerkhof, prêté au Sporting Charleroi avec une option d’achat. Les quatre autres ont simplement pris la forme de prêts secs.

Selon les données de Transfermarkt, le FC Metz aurait enregistré 10 M € de ventes. Ce montant n’inclut pas l’obligation d’achat concernant Idrissa Gueye. La valeur estimée est d’au moins 10 M €, avec des bonus pouvant faire monter la somme totale à 15 M €. La vente d’Arthur Atta à l’Udinese, évaluée à 8 M €, comptait pour la saison précédente, comme l’a confirmé Bernard Serin. L’incertitude demeure en revanche autour du montant exact du transfert de Benjamin Tetteh vers le NK Maribor. En clair, au minimum 20 M € de rentrées d’argent auraient déjà été assurées par le club. Mais cela ne sera pas encore suffisant. Frédéric Arpinon a indiqué sur Moselle TV, que le déficit du club est toujours présent malgré ces ventes : « Il n’est pas totalement comblé. Il faudra peut-être compter sur le mercato hivernal, mais pour l’instant nous nous concentrons sur la saison. »

Dans le sens des arrivées, quinze joueurs ont rejoint l’effectif pour cette saison 2025-2026 en Ligue 1. Parmi eux, quatre ont été achetés, dont deux grâce à des options d’achat activées sur des prêts réalisés la saison dernière, en l’occurrence Michel Mboula et Jessy Deminguet. Deux recrues sont arrivées sous forme de prêts, cinq ont signé en tant qu’agents libres, trois jeunes issus du centre de formation ont paraphé leur premier contrat professionnel et un joueur est revenu d’un prêt. Le cas d’Abdoulaye Agne Ba reste particulier. Le jeune attaquant sénégalais a signé pour quatre saisons avec le FC Metz en provenance de Génération Foot. Cependant il a aussitôt été prêté au RFC Seraing, d’où son absence de l’effectif actuel.

Côté dépenses, les achats notables de Jonathan Fischer et de Terry Yegbe contribuent en bonne partie à une facture d’environ 6 M € minimum. En effet, la valeur de l’option d’achat levée pour Jessy Deminguet n’a pas été communiquée. Cela empêche de dresser un bilan précis du total des investissements réalisés.

Au final, l’effectif pour la saison 2025-2026 se compose désormais de vingt-sept joueurs. Ce chiffre est similaire à celui de l’effectif de l’an dernier durant la deuxième partie de saison. Il est désormais temps d’analyser plus en détail les mouvements dans chaque secteur de jeu.

Les gardiens de but

Le poste de gardien a été l’un des chantiers majeurs du mercato estival du FC Metz pour la saison 2025-2026. Trois départs importants ont marqué le début de l’été : celui de Alexandre Oukidja (libre, sans club), d’Arnaud Bodart (libre, Lille OSC) et d’Ousmane Ba (libre, sans club), laissant seul Pape Sy, héros des barrages et de la montée en Ligue 1, comme dernier rempart. Mais ni le directeur sportif Frédéric Arpinon ni l’entraîneur Stéphane Le Mignan ne l’ont considéré comme une option durable au poste de numéro 1.

Le club a donc misé sur l’avenir en recrutant le jeune gardien danois de 23 ans, Jonathan Fischer, arrivé de Fredrikstad FK pour environ 3 M €. Ce choix entérine un duo Fischer – Sy. Pour le poste de numéro 3, Le Mignan avait évoqué l’idée d’un retour d’Ousmane Ba, pourtant annoncé partant par le club. Une éventualité confirmée par Le Républicain Lorrain, qui affirme même que Ba aurait signé pour 2 ans. Pour le moment, le club n’a rien annoncé officiellement à ce sujet. D’après Le Républicain Lorrain, Ba avait signé un contrat de 2 ans. Titularisé dès le début de saison, Fischer devra maintenant assumer la lourde responsabilité de garder les cages messines et prouver qu’il peut franchir le cap entre la D1 norvégienne et les exigences de la Ligue 1 McDonald’s. Voici l’effectif des gardiens pour la saison 2025-2026 de Ligue 1 du FC Metz :

• Pape Sy (30 juin 2026)
• Jonathan Fischer (30 juin 2029)
• Ousmane Ba (30 juin 2027)

Un chantier défensif important

La défense a représenté l’un des chantiers majeurs du mercato estival du FC Metz, marqué par pas moins de sept départs : Ismaël Traoré (libre, sans club), Fali Candé (vendu, Venezia FC), Joseph Nduquidi (prêt, Amiens SC), Kévin Van Den Kerkhof (prêt, Sporting Charleroi), Aboubacar Lô (libre, Amiens SC), et surtout Matthieu Udol (vendu, RC Lens), dont le transfert a cristallisé les tensions.

Désireux de partir, Udol avait séché la reprise du groupe début juillet. Finalement le président Bernard Serin a accepté son départ. Son successeur, Fodé Ballo-Touré, n’a rejoint les Grenats que deux jours après la clôture du mercato, pour une saison plus une en option. Arpinon a justifié cette arrivée tardive auprès de Moselle TV : « Très tôt, on s’est mis en contact avec Fodé (Ballo-Touré) et très tôt, il a été notre priorité. Après, on a tardé parce qu’il a joué blessé l’année dernière. Malgré le fait qu’il soit blessé, il a joué. On savait qu’il avait un petit souci et on ne voulait pas prendre de risques. […] On n’était pas du tout dans l’urgence, on a pris notre temps et une fois qu’on a compris que Fodé était apte, on y est allé. »

Il n’empêche que la position d’Arpinon sur ce dossier peut interroger. Le FC Metz a en effet joué sans vértiable latéral gauche de métier pendant toute la préparation d’avant-saison, mais aussi lors du début du championnat. Il s’agit donc d’une recrue, qui reposait sur une évolution positive de la condition physique d’un joueur. En tout cas Michel Mboula sera une alternative possible, le temps que Ballo-Touré retrouve le rythme collectif et individuel, lui qui n’a pas réalisé de préparation collective. Le jeune Yannis Lawson (20 ans, RFC Seraing) représente une troisième option et une solution d’avenir.

Dans l’axe, le feuilleton Sadibou Sané a tenu jusqu’aux dernières heures du mercato, le Sénégalais restant finalement à Metz malgré les convoitises européennes. Jean-Philippe Gbamin, milieu de formation, arrivé libre du FC Zurich, sera une une autre alternative en défense centrale, voire une vraie solution au côté de Sané. Côté gauche, le Ghanéen Terry Yegbe rejoint Metz en provenance de l’IF Elfsborg pour mettre à disposition son pied gauche. Par ailleurs, le prêt de Nduquidi à Amiens doit permettre à ce dernier de continuer son développement en tant que défenseur central. Dans le couloir droit, le départ de Van Den Kerkhof au Sporting Charleroi, placera Koffi Kouao comme titulaire. Maxime Colin et le jeune Cléo Mélières (20 ans), passé professionnel récemment, représentent d’autres possibilités à ce poste.

Si Frédéric Arpinon a réussi à doubler numériquement les postes, notamment après un mercato tardif, les automatismes restent à trouver, en particulier sur le flanc gauche, déjà exposé la saison passée. Voici l’effectif des défenseurs pour la saison 2025-2026 de Ligue 1 du FC Metz :

• Fodé Ballo-Touré (30 juin 2026)
• Yannis Lawson (30 juin 2028)
• Michel Mboula (30 juin 2026)
• Terry Yegbe (30 juin 2029)
• Sadibou Sané (30 juin 2028)
• Jean-Philippe Gbamin (30 juin 2026)
• Koffi Kouao (30 juin 2026)
• Maxime Colin (30 juin 2027)
• Cléo Mélières (30 juin 2026)

De la stabilité au milieu, accompagné d’un renfort de poids

Au milieu de terrain, l’objectif principal du mercato du FC Metz était de préserver une certaine stabilité, malgré quelques départs notables. Quatre joueurs ont quitté l’effectif : Arthur Atta (vendu, Udinese), dont l’option d’achat adossée au prêt a été levée par le club italien, Ablie Jallow (libre, Servette Genève), figure historique arrivée en 2017, ainsi que Othmane Chraibi (libre, Raja Club Athletic) et Lillian Raillot (vendu, US Boulogne), qui n’avaient jamais réellement eu l’occasion de s’imposer en Moselle.

Côté arrivées, les Grenats ont confirmé la présence de Jessy Deminguet, option d’achat levée après son prêt, afin de former la colonne vertébrale du milieu avec Benjamin Stambouli et Gauthier Hein. Boubacar Traoré a animé le mercato messin en faisant son retour, rapatrié de Wolverhampton pour une saison, avec l’ambition de se relancer après des soucis physiques, dans un rôle de relayeur porté sur la récupération et les projections vers l’avant. Derrière ces cadres, Alpha Touré aura l’occasion de confirmer ses progrès, accompagné du jeune Ismaël Guerti, passé professionnel après ses premières minutes en Ligue 2 face à Laval en mai dernier, et intégré dans un projet de développement similaire à celui de Yannis Lawson.

Si l’équilibre global semble atteint, une interrogation subsiste. La rotation repose largement sur de très jeunes éléments. Cela pourrait fragiliser la densité de ce secteur en cas de coup dur au fil de la saison. Voici l’effectif des milieux pour la saison 2025-2026 de Ligue 1 du FC Metz :

• Benjamin Stambouli (30 juin 2026)
• Jessy Deminguet (30 juin 2028)
• Boubacar Traoré (30 juin 2026)
• Gauthier Hein (30 juin 2028)
• Ismaël Guerti (30 juin 2027)
• Alpha Touré (30 juin 2028)

Une jeune attaque encadrée par un attaquant d’expérience

Le dernier grand chantier du mercato du FC Metz concernait le secteur offensif, avec l’objectif de renforcer collectivement l’attaque tout en gérant plusieurs départs majeurs. Sept attaquants ont quitté le club : Idrissa Gueye (prêt – Udinese), Papa Amadou Diallo (vendu – Norwich City), Benjamin Tetteh (vendu – NK Maribor), Edouard Soumah-Abbad (prêt – RFC Seraing), Abdoulaye Ba (prêt – RFC Seraing) et Pape Moussa Fall (prêt – RAAL La Louvière).

Le transfert d’Idrissa Gueye a soulagé la direction messine et permis de conserver entre autres Sadibou Sané. Autre départ significatif : celui de Papa Amadou Diallo, vendu à Norwich City pour 5 M €. Par ailleurs, Benjamin Tetteh, jugé comme une erreur de casting de l’ère Pierre Dréossi, a rejoint définitivement le NK Maribor. Trois jeunes, Edouard Soumah-Abbad et Abdoulaye Ba (prêts au RFC Seraing) ainsi que Pape Moussa Fall (prêté au RAAL La Louvière), sont partis chercher du temps de jeu.

L’incertitude planait encore sur Cheikh Tidiane Sabaly, qui souhaite quitter le club. Mais Frédéric Arpinon sur Moselle TV, a indiqué que l’attaquant sénégalais resterait à Metz malgré la fin de son contrat en juin 2026 : « La porte semblait ouverte et il a essayé de s’y engouffrer, car il avait une proposition. Mais il a vite compris et regretté. Cheikh est très attaché au club, cela fait sept ans qu’il est au FC Metz, il a reconnu son erreur, s’est excusé auprès du staff et des joueurs, et a repris l’entraînement normalement. » Arpinon confirme bien que le club cherche à se séparer de Joël Asoro. C’est son départ futur qui marquera la fin du mercato messin.

Niveau recrutement, les Grenats ont renforcé leurs ailes avec deux internationaux géorgiens. Giorgi Abuashvili (22 ans, prêt du Kolkheti Poti) à gauche, et Giorgi Tsitaishvili (24 ans, ex-Dynamo Kiev, arrivé grâce à une disposition FIFA liée au conflit en Ukraine) à droite ont rejoint Metz. Le club a également récupéré Malick Mbaye de prêt à Amiens, auteur de 5 buts et 3 passes décisives en Ligue 2, pour seconder l’aile droite. En pointe, la signature du jeune pro Brian Madjo (16 ans), au gabarit impressionnant, et la présence de Joseph Mangondo (20 ans) témoignent de la jeunesse du secteur offensif.

Mais l’événement marquant reste le retour de Habib Diallo. Libéré de son contrat à Al-Shabab, il va retrouver Saint-Symphorien. Il endossera le rôle de leader de l’attaque, malgré une nécessaire période de remise en forme. Une arrivée que Frédéric Arpinon salue et où il reconnaît les sacrifices de Diallo pour venir : « Oui, c’est une aubaine pour Habib Diallo. Bien sûr, ce qui est d’autant plus extraordinaire, c’est son envie de revenir jouer au FC Metz, comme Bouba Traoré, qui fait tout pour revenir jouer à Metz, qui laisse de l’argent sur le côté pour venir. Pour le club, c’est quelque chose d’extraordinaire. »

Si Frédéric Arpinon a réussi à équilibrer les comptes et à doubler chaque poste, l’expérience repose presque exclusivement sur Diallo. La bonne nouvelle est que son influence et ses conseils seront essentiels pour encadrer une ligne offensive aussi jeune. Voici l’effectif des attaquants pour la saison 2025-2026 de Ligue 1 du FC Metz :

• Giorgi Tsitaishvili (30 juin 2026)
• Giorgi Abuashvili (30 juin 2026)
• Joël Asoro (30 juin 2027)
• Ibou Sané (30 juin 2028)
• Malick Mbaye (30 juin 2026)
• Morgan Bokele (30 juin 2028)
• Cheikh Sabaly (30 juin 2026)
• Habib Diallo (30 juin 2028)
• Brian Madjo (30 juin 2028)
• Joseph Mangondo (30 juin 2028)

Que penser de ce mercato d’été 2025 ?

En résumé, le mercato du FC Metz présente un bilan contrasté entre réussites et zones d’ombre. Arpinon a pu aussi doubler tous les postes de l’effectif et mettre en avant de jeunes éléments. Cependant, plusieurs inconvénients subsistent. Ce mercato d’été a fini tardivement, ce qui a freiné la préparation estivale et pesé sur le début de saison. Des postes clés comme celui de latéral gauche ont fait l’objet de dépannage. Un manque d’expérience peut également se faire ressentir dans certaines zones, comme en attaque. Enfin, le déficit encore présent va peut-être nécessiter encore des opérations durant le mercato d’hiver.

Reste alors la question essentielle : cet effectif est-il supérieur à celui qui a obtenu la montée en Ligue 1? La réponse semble pencher vers le oui, mais suffira-t-il au maintien dans l’élite ? Seul le terrain apportera la réponse définitive.

Crédit photo à la une : Julien Buret