175 Après une séance d’entraînement et une séance de soins, Sikou Niakaté venait faire ses présentations à la presse locale en compagnie de Philippe Gaillot. Déjà présent dans le groupe lors du déplacement à Nantes, il n’a pas encore porté la tunique messine. Faute notamment a une préparation légèrement tronquée. En effet, il n’a pas effectué de matchs amicaux avec Guingamp, puisqu’il était en instance de départ. Âgé de seulement, 22 ans ce grand gaillard franco-malien a parcouru quelques kilomètres avant de débarquer sur les bords de la Moselle. D’ouest en est, en commençant par la région parisienne, le natif de Saint Germain en Laye a commencé à taper dans le ballon au PSG jusqu’en U14 avant de rejoindre l’AC Boulogne Billancourt. Un club reconnu pour être très formateur. Désireux de rejoindre un centre de formation Sikou Niakaté ne ménage pas ses efforts. Cependant, les portes de « son » paradis ne se sont jamais ouvertes. Direction la Normandie et Évreux ou il rencontrera notamment Dayot Upamecano, international français et actuel défenseur du Bayern Munich. Un parcours à deux vitesses C’est dans l’Eure qu’il se relancera complètement et viendra taper dans l’oeil des recruteurs de Valenciennes à 17 ans. Pour ce grand voyageur, la première étape s’accomplie dans le Nord de la France. Sikou Niakaté signe son premier contrat professionnel en novembre 2017. Un parcours atypique pour ce solide défenseur qui ne pense qu’à saisir sa chance. Mais aussi et surtout prouver aux dirigeants messins qu’ils ont eu raison de l’engager cette saison (Prêt d’une saison avec une option d’achat non-obligatoire).«J’ai été surpris par l’intensité des entraînements. Je regarde beaucoup le foot. Je connais depuis longtemps le coach Antonetti. Il a une expérience en Ligue 1 qui est formidable et de pouvoir le rencontrer c’était ce qu’il y avait de mieux.» Un grand sourire s’affiche sur le visage de Sikou Niakaté lorsqu’il parle de son nouvel entraîneur, mais aussi du club. « C’est un soulagement, je voulais vraiment rejoindre le FC Metz, c’était le plan pour continuer ma progression. C’est un soulagement incroyable d’être là. » Sikou Niakaté, ce matin devant la presse lors de sa présentation. Crédit : Lucas Deslangles Philippe Gaillot non plus ne cache pas sa joie de recruter un tel joueur. « Sikou est un jeune joueur de 22 ans, avec un gros potentiel de développement. L’objectif est de le faire franchir un cap afin de pouvoir continuer l’aventure sur le futur. » Un futur assez proche tout de même, puisque Philippe Gaillot voit en cette option d’achat un véritable pari sur l’avenir pour composer la défense grenat. « Quand on prend un joueur avec une option d’achat c’est que nous souhaitons la lever, c’est vraiment ça l’objectif. » Interrogé notamment sur la suite du mercato messin, le directeur sportif grenat n’a cependant lâché guère d’information, si ce n’est «Ce qui peut arriver maintenant, ce sont des choses inattendues. Pour un attaquant, on y travaille.» Le mystère règne sur le plateau de Frescaty quant il s’agit d’évoquer une potentiel recrue offensive, pourtant fortement souhaitée par Antonetti. Maintenant que les présentations sont faites, Sikou Niakaté n’aura plus qu’à rencontrer le Stade Saint Symphorien et ses nombreux supporters. Crédit photos : Lucas Deslangles
