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Lors de la traditionnelle conférence de presse d’avant-match, Abou Lô, défenseur central du FC Metz, est revenu sur sa nouvelle saison en Grenat et s’est montré plutôt confiant avant la réception de Dunkerque.

Au club depuis 2019, Aboubacar Lô a mis du temps avant de s’épanouir pleinement sous les couleurs du FC Metz. L’arrivée de Stéphane Le Mignan n’est sans doute pas étrangère à cela. Tantôt prêté, tantôt réserviste, le défenseur central sénégalais semble pouvoir enfin prendre son envol. Après trois titularisations, deux en Coupe de France et une en championnat face à Martigues, le transfuge de Génération Foot pourrait profiter de l’absence probable de Sadibou Sané pour être à nouveau aligné d’entrée, aux côtés d’Ismaël Traoré pour la rencontre décisive face à Dunkerque.

Une opportunité que ne manquera pas de saisir Abou Lô afin de briller devant le public de Saint-Symphorien. « Jouer me fait du bien… Tout joueur veut s’exprimer et se montrer. Donc, quand j’ai l’occasion de jouer, j’essaie de me donner à fond », prévient Abou Lô, avant d’ajouter : « Il y a un gros enjeu contre Dunkerque parce qu’ils font un très bon début de saison. C’est un concurrent direct, donc on va tout donner pour prendre les trois points, surtout ici, à domicile ».

« Le coach m’aide beaucoup ! »

Ce n’est plus un secret, le coaching de Stéphane Le Mignan, au delà de son projet de jeu, semble faire l’unanimité dans le groupe. Le coach du FC Metz ne tarit d’ailleurs pas d’éloges sur le jeune défenseur de Génération Foot : « Abou Lô est un joueur très intéressant et très complet. Peut-être le plus complet des trois défenseurs centraux. Chaque fois qu’il a dû jouer, il a répondu présent. Il a vécu des saisons difficiles depuis qu’il est ici. J’en ai discuté avec lui, peut-être qu’il n’a pas fait tout ce qu’il fallait – il n’a pas été performant en prêt à Seraing – mais c’était mieux à Cholet, en National. C’est un joueur qui progresse, qui a des qualités de vitesse, de relance ». L’entraîneur messin ne voit d’ailleurs pas son défenseur comme un remplaçant : « Pour moi, il n’est pas remplaçant, si Sadibou ou Ismaël sont absents, je n’ai aucun souci avec ça. La charnière centrale a été relativement performante depuis le début. On n’est peut-être pas assez brillant au niveau du jeu, mais depuis quelques semaines, on est plus solide. Abou est un joueur qui peut faire une très belle deuxième partie de saison. J’apprécie beaucoup ce joueur », conclut Stéphane Le Mignan.

Des mots qui touchent forcément le natif de Dakar, lui qui n’a pas réussi à convaincre les anciens coachs du club à la Croix de Lorraine : « Ça fait plaisir de l’entendre, parce que peut-être qu’il voit comment je m’entraîne et qu’il aime mon profil, donc ça me motive à travailler encore plus. Je me sens bien parce que le coach m’aide beaucoup, il me parle surtout. Je trouve que du positif, et je suis en train de progresser avec lui ». Une progression qui devrait donc logiquement se poursuivre dès lundi face à Dunkerque. Une deuxième titularisation en championnat, après celle face à Martigues qui s’était soldée par la plus large victoire (6-0) du FC Metz cette saison : « Ma première titularisation à Saint-Symphorien s’est bien passée, j’étais content d’être titulaire parce que c’était un moment que j’attendais. Mais l’objectif n’est pas que là, donc je me suis remis au travail. J’ai envie de jouer et de m’exprimer, donc si j’ai l’occasion à nouveau, je ne vais pas hésiter à jouer et me donner à fond ».

« Ismaël Traoré ? Ça fait du bien d’être à ses côtés ! »

Arrivé au club en 2019, Abou Lô n’a fait que deux saisons avec l’équipe première. Le jeune Sénégalais a d’abord évolué avec la réserve, avant de partir en prêt à Seraing puis à Cholet. Une expérience en demi-teinte pour le défenseur grenat : « Lors de mes prêts, il y a eu des hauts et des bas, des moments où j’ai douté. Mais avec l’aide de ma famille, cela m’a poussé à ne pas lâcher. Ces prêts ont parfois été difficiles, surtout quand j’étais en Belgique. C’est pour cela que je suis allé me relancer à Cholet, où j’ai fait une bonne saison. Le prêt en Belgique m’a fait grandir et m’a beaucoup appris, même dans le négatif », confesse Abou Lô.

Cette année, le natif de Dakar a l’opportunité de jouer aux cotés d’un joueur très expérimenté. Ismaël Traoré, fidèle à ses engagements, joue parfaitement son rôle de grand frère pour Abou Lô : « Je discute beaucoup avec Ismaël. Ça fait du bien d’être à ses côtés parce qu’il a beaucoup d’expérience dans le football français. Il nous conseille et nous aide à aller de l’avant ». Mais Abou a également d’autres modèles qui l’inspirent : « J’apprécie beaucoup les défenseurs, surtout les défenseurs modernes. Actuellement, il y a deux joueurs que je suis et que j’aime bien, William Saliba et Edmond Tapsoba, parce que j’apprécie leur style de jeu ». On lui souhaite évidemment de connaître une carrière aussi belle.

Crédit photo : Julien Buret – Let’s Go Metz
Propos recueillis par Liam Costantini et Gérald Russello