436 Ce mercredi (20 h), Metz Handball se rend à Plan de Cuques pour retrouver le sourire après la déconvenue du Final 4 de Champions League. En sport, rien n’est jamais acquis. Metz Handball l’a appris à ses dépends ce week-end à Budapest. Jusqu’alors invaincues en quarante-trois rencontres, les Dragonnes se rendaient en Hongrie pour valider la progression collective entrevue tout au long de l’exercice. Si les débuts ont été balbutiants, le profond renouvellement de l’effectif et le peu de temps laissé à Emmanuel Mayonnade et à son staff pour inculquer les principes du jeu qu’il prône aux arrivantes en sont la principale explication. Mais très vite les progrès ont été visibles. Vingt minutes fatales à Metz Handball qui ne doivent pas faire oublier le chemin parcouru La victoire obtenue mi-octobre face à une formation de FTC fortement teintée de jaune et bleu, et malgré une entame de match compliquée, les a matérialisés. Une première pierre posée sur le chemin d’une saison qui se rapprochait de la perfection et laissait espérer une fin en apothéose lors de ce Final Four de Champions League. Et le rêve s’est effondré dans les vingt dernières minutes de la demi-finale face à Odense. Une cruelle défaite alors que les Messines avaient la main sur la rencontre avec sept buts d’avance au tableau d’affichage. Les Dragonnes ont l’objectif de terminer la LBE sur un grand chelem Et la prestation livrée ce dimanche face à la Team Esbjerg, ponctuée d’une nouvelle défaite, n’est pas de nature à panser les plaies d’un groupe si avide de victoires et de trophées. Les cinq duels remportés face à Brest traçant la route vers un triplé qui aurait été historique sont là pour en témoigner. Si Metz Handball doit désormais se contenter d’un doublé national, nul doute que les Dragonnes voudront terminer la LBE avec vingt-six victoires en autant de journées, Pour cela, il faudra, dans un premier temps, venir à bout de Plan de Cuques ce mercredi (20 h, en direct sur Handball TV). Une équipe phocéenne qui a connu une saison éprouvante et n’a plus rien à craindre ni à espérer lors de cette dernière semaine de compétition. Ce n’est pas pour autant que les filles d’Angélique Spincer terminent en roue libre, en témoigne leur belle résistance face à Dijon (défaite 25-26). Nele Antonissen, auteure de neuf réalisations mercredi dernier, aura l’objectif de se rapprocher de Lylou Borg au classement des buteuses de LBE et au minimum consolider sa seconde place, elle qui a 157 buts au compteur à ce jour. Et Laura Fauvarque, une des pierres angulaire de l’équipe de Nationale 1 dirigée par Nina Kanto jusqu’à son départ dans le sud il y a deux ans, aura à cœur de se mettre en évidence face à son club formateur. Photo: Valentin Lachaux (archives)
