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Les quarts de finale de Champions League ont rendu leur verdict, Metz Handball connaît désormais ses concurrentes pour le Final 4.

Luxe d’être la première à se qualifier pour le Final 4, l’équipe de Metz Handball a pu observer confortablement les trois autres quarts de finale de Champions League. Les confettis n’étaient pas encore tous retirés du sol des Arènes que la Champions League continuait son chemin sur les autres terrains européens. À l’issue de ce week-end de matchs retour, Metz Handball connaît désormais l’identité de ses trois concurrents pour le Final 4, prévu les 1er et 2 juin 2024.

Györ sort vainqueur du duel de géants

Il y a parfois des quarts de finale dont le matchup fait penser aux plus grandes finales. Györ, finaliste de la compétition à neuf reprises et vainqueur cinq fois, a su écarter Vipers Kristiansand, vainqueur des trois dernières éditions. C’est en définitive le match aller, en terres norvégiennes, qui a fait la différence. L’ogre hongrois s’était imposé de sept buts (23-30) pour prendre une option sur la qualification. Au match retour, les Vipères ont affiché un visage bien différent en comptant jusqu’à quatre buts d’avance. Mais au coup de sifflet final, malgré la victoire norvégienne, l’écart au score s’avérait trop faible pour combler le retard du match aller (24-26).

Bietigheim à l’aise dans le rôle d’outsider

Passées par la phase de playoffs où elles sont venues à bout d’Ikast, les Allemandes de Bietigheim n’ont jamais perdu foi en leur jeu. Opposées à Odense pour ce quart de finale, les coéquipières de Xenia Smits avaient signé une belle performance lors du match aller en s’imposant de quatre buts (30-26). Pour le match retour, Odense a mis tous les ingrédients pour revenir à portée de qualification, usant notamment du jeu à sept en attaque. Dans une salle bouillante en faveur des oranges, Bietigheim gérait la pression et décrochait sa qualification sans vraiment trembler, malgré une défaite de deux buts.
Il s’agit de la première qualification historique de Bietigheim pour le Final 4.

Esbjerg, l’autre habituée du Final 4

Quatrième des deux dernières éditions, l’équipe d’Esbjerg s’est assurée une troisième qualification de rang au Final 4. Opposées aux finalistes de l’édition 2023, le FTC Budapest, les Danoises ont su négocier une victoire d’un petit but en terres hongroises lors du match aller (25-26) avant de lâcher les chevaux au match retour. Dominantes dès le coup d’envoi, les joueuses de Jesper Jensen ont compté jusqu’à sept buts d’avance en première période, avant de disputer un deuxième acte plus complexe mais non moins maîtrisé en terme de scoring (29-24). L’équipe danoise est la quatrième qualifiée.

Il faudra désormais attendre le mardi 07 mai à 17h00 pour assister au tirage au sort du Final 4 et connaître les deux affrontements qui animeront la demi-finale, le 1er juin au MVM Dome de Budapest, en Hongrie.

Crédit photo : Matthieu Henkinet