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À Rozérieulles, pour l’édition 2025 des Crapauds, la pluie n’a pas gâché la fête. Une dernière course de 24 heures dans une ambiance festive et émotive. Place désormais à une nouvelle ère, celle du festival du vélo.

Le soleil était timide ce week-end, mais les sourires, eux, étaient bien au rendez-vous. Quelques 1400 participants ont planté leur tente sur le plateau de Rozérieulles pour la dernière édition du format 24 heures des Crapauds. Une course annulée l’an dernier en raison de conditions météorologiques défavorables et qui a failli ne pas avoir lieu cette année par manque d’inscriptions. « C’était un crève-cœur pour tout le monde, on est heureux d’avoir réalisé l’exploit », se réjouit Henri Decker, vice-président d’Aventure Mont Saint-Quentin, l’association organisatrice.

Pour cette der’, les bénévoles ont offert aux vététistes une boucle de 14 kilomètres et 400 mètres de dénivelé positif, un « parcours exigeant et physique ». Une fois de plus, la pluie s’est invitée dans les bois de Rozérieulles rendant le chemin « boueux et glissant » témoigne le coureur Benoit qui n’a pas été épargné par les chutes. Les organisateurs ont même été contraints de stopper la course, pendant un petit moment, en raison d’un terrain de jeu qui devenait impraticable. « On a une équipe qui, en permanence, adapte le parcours pour garantir la sécurité des coureurs », explique Henri Decker.

Une course au rythme de la fête

Barbecues, apéros, spectacles, animations … le week-end de la Pentecôte était attendu de pied ferme par la communauté vététiste. « Je suis heureux de retrouver Rozérieulles et les Crapauds, on attendait que ça », se réjouit le cycliste nancéien Antonin, présent sur les lieux depuis mercredi pour « s’assurer le meilleur emplacement possible ». Une ambiance unique, notamment retrouvée dès le premier tour (samedi 14h), où les coureurs ont pédalé déguisés. « C’est l’esprit des Crapauds, on rigole bien avec les copains », sourit Antonin lui-même habillé en « Joker ». Un événement qualifié comme étant le « Woodstock du VTT » qui « allie fête et compétition » dévoile Benoit, qui a tout de même connu « plus festif lors des précédentes éditions ».

Un « festival du vélo » prévu l’an prochain

Les 24 heures de VTT ne reviendront pas l’an prochain laissant place à « un second chapitre ». « Il faut savoir se réinventer, le format a déjà bien vécu », confie le président d’Aventure Mont Saint-Quentin Benoît Mallet. Un pari lancé par les organisateurs qui tenteront d’attirer toujours autant de coureurs. « Je suis déçu que ce soit la dernière sous ce format », révèle le coureur des « Cavaliers sans selle » Antonin qui, pourtant, reviendra si « l’événement reste familial ».

« Notre nouveau projet se tourne vers un festival du vélo, avec plusieurs formats pour faire la fête tous ensemble », explique Henri Decker. Les organisateurs proposeront différentes activités comme des « randonnées, courses, démonstrations, concerts… », mais veulent maintenir un « format long du vendredi au dimanche ». Ils laissent même planer le doute quant au lieu de la prochaine édition qui pourrait se dérouler ailleurs qu’à Rozérieulles.

Image à la une : Léni Audin/LGM