187 Ce mardi (20h45), le FC Metz se déplace au Stade des Antonins pour affronter le Nîmes Olympique à l’occasion de la dix-huitième journée de Ligue 2. Pour ce premier match de championnat de l’année 2023, les Grenats vont défier des Crocodiles en difficulté cette saison (une victoire lors des cinq derniers matchs). Quelques jours après son élimination en Coupe de France face à Lyon, le FC Metz (6ème) reprend le chemin de la Ligue 2 avec un déplacement dans le Gard pour affronter le Nîmes Olympique (18ème). Une rencontre importante pour les Grenats qui souhaitent continuer la série d’invincibilité en cours (trois victoires, un nul). Une saison sous tension Les joueurs du Nîmes Olympique saluant leur public. (Crédit Photo : Alexandre Dimou/FEP/Icon Sport) Le Nîmes Olympique dispute la trente-deuxième saison de son histoire en Ligue 2, la deuxième consécutive. Neuvième en 2021-2022, le club connait une saison très compliquée actuellement. Les Crocodiles ne sont que dix-huitièmes avec un bilan de quatre victoires, quatre nuls et neuf défaites. Avec douze arrivées et douze départs, le club a changé de visage mais aussi d’entraîneur. Arrivé en janvier 2022, Nicolas Usaï est démis de ses fonctions en novembre. En effet, ce dernier est remplacé par Frédéric Bompard, ancien adjoint de Rudi Garcia (2008-2019). Toutefois, le club vit des tensions entre les supporters et la direction du club depuis plusieurs mois. La raison de ce mauvais climat : les décisions du président Rani Assaf qui vont à l’encontre des ultras Nîmois. Un accord a été trouvé malgré une réunion chaotique organisée en septembre. De fait, les tensions ont diminué, mais ne sont toutefois pas oubliées pour un grand nombre de supporters. Le joueur à suivre Malik Tchokounté, attaquant du Nîmes Olympique depuis 2022. (Crédit Photo : Alexandre Dimou/FEP/Icon Sport) Arrivé en juillet dernier, Malik Tchokounté est le deuxième joueur le plus âgé de l’effectif nîmois mais également le deuxième plus expérimenté en Ligue 2 (135 matchs, 41 buts). Cependant, l’attaquant originaire de Nice a connu le football professionnel sur le tard. Formé à l’OGC Nice (2005-2008), il débute sa carrière en Angleterre du côté du Thurrock FC (2008-2009) avant de revenir en France au FCA Calvi en National 3 (2009-2013). Dunkerque le recrute à l’été 2013, c’est à ce moment que le niçois va monter en puissance. Après une saison 2016-2017 conclue avec 12 buts inscrits en 28 matchs, Tchokounté rejoint le Paris FC où il va évoluer pour la première fois de sa carrière chez les pros à 29 ans. Il continue sur sa lancée en Ligue 2 et s’impose comme un buteur prolifique (12 buts, 4 passes décisives en 2017-2018). Il découvre la Ligue 1 avec le Stade Malherbe de Caen la saison suivante. Toutefois, son expérience dans l’élite du football français sera un échec (aucun but et deux passes décisives en 28 matchs). De plus, il participe à la relégation du club en Ligue 2. Après une nouvelle saison décevante, l’ancien Aiglon fait son retour à Dunkerque en 2020 où il va retrouver son instinct de buteur. Depuis juillet 2022, Malik Tchokounté porte les couleurs du Nîmes Olympique. Ce dernier est le meilleur buteur du club en championnat avec 7 buts inscrits en 17 matchs joués. L’avant-centre de 34 ans est un joueur de l’équipe du Comté de Nice depuis 2014 (5 sélections, 4 buts). Il a remporté la Coupe du Monde de la ConiFA (Confédération des associations de football indépendantes) en 2014 avec la sélection niçoise. Historique des confrontations entre Nîmes et Metz Le Nîmes Olympique et le FC Metz se sont affrontés à 63 reprises depuis 1951. Le bilan est de 23 victoires pour les Grenats, 21 nuls et 19 victoires pour les Crocodiles. Des anciens talents en commun Formé au FC Metz (2011-2016), Umut Bozok a évolué à Nîmes (2017-2019). (Crédit Photo : Alexandre Dimou/Icon Sport) De nombreux joueurs et entraîneurs sont passés par le FC Metz et le Nîmes Olympique. C’est notamment le cas d’Umut Bozok, formé au FC Metz (2011-2016), il a régalé le public nîmois durant son court passage (2017-2019). L’avant-centre franco-turc de 26 ans évolue désormais à Trabzonspor (Turquie) depuis 2022. On peut également évoquer Sofiane Alakouch, actuellement défenseur du FC Metz depuis 2021. Formé au Nîmes Olympique (2006-2016), il sera titulaire indiscutable jusqu’à son départ en 2021. Yann Jouffre a également été formé chez les Crocos (1999-2001) avant d’y débuter sa carrière pro (2001-2003). Il portera le maillot grenat de 2016 à 2018. L’attaquant Nolan Roux a fait le chemin inverse (FC Metz 2017-2018, Nîmes Olympique (2020-2021). Pierre Bouby a été Grenat lors de la saison 2011-2012 et Nîmois de 2012 à 2014. Formé au FC Metz (1997-2001), le gardien Ludovic Butelle défendra les cages messines (2001-2004) et nîmoises (2010-2011). Franck Rizzetto a porté les maillots des Grenats (1998-2000) et des Crocodiles (2000-2002). Vainqueur de la Coupe de France en 1984, Jean-Paul Bernad a été le patron du milieu de terrain du FC Metz (1981-1985) et du Nîmes Olympique (1987-1988). Son compère Vincent Bracigliano a été Messin pendant presque une décennie (1976-1985) et Nîmois de 1989 à 1992.
