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Ce dimanche, le choc de Ligue Butagaz Energie a vu la victoire de Metz Handball face à Brest (32-28) mais les Bretonnes sont en ballotage favorable pour le titre.

Sur le papier l’équation était simple pour Metz Handball. Il fallait s’imposer de cinq buts pour reprendre la tête de la Ligue Butagaz Energie à coup sûr ce dimanche soir. Les Dragonnes y ont cru lorsqu’à dix-huit minutes du terme l’écart nécessaire était atteint après un un but de Grâce Zaadi (23-18, 42e) et plus encore lorsque Lena Grandveau inscrivait sa troisième réalisation en trois minutes (29-24, 51e). Oui mais voilà, même si les Jaune et Bleu ont semblé dominer cette rencontre, l’avantage pris par le Brest Bretagne Handball au match aller et le fait que ce soit le goal-average particulier et le nombre de buts inscrits à l’extérieur qui prévalent en cas d’égalité offrait une carte de plus aux Bretonnes pour prendre l’ascendant.

Metz Handball-Brest, un match intense digne de la Champions League

Le jeu proposé par les deux formations depuis le début de la saison et le niveau homogène des deux effectifs auguraient d’une opposition de haute volée. C’est exactement ce qui a été offert aux 4820 spectateurs présents aux Arènes ce dimanche. Comme face à Dijon mercredi, les Dragonnes déploraient l’absence de Petra Vamos tandis que Raphaëlle Tervel pouvait à nouveau compter sur son duo de gardiennes internationales tricolores grâce au retour dans le groupe de Camille Depuiset. Si les Lorraines prenaient le meilleur départ sous l’impulsion de trois buts de Lucie Granier (4-2, 6e), elles se voyaient toutefois rapidement privées de Betchaïdelle Ngombele qui devait quitter l’air de jeu suite à un choc défensif d’entrée de match.

Du côté brestois, c’est l’ancienne Dragonne, Ana Gros, qui prenait les rênes de l’attaque et faisait parler son bras, que ce soit sur la base arrière ou dans l’exercice du jet de sept mètres. Un « pastis » de Johanna Bundsen sur un tir de l’arrière slovène et une relance dont elle a le secret permettaient toutefois à Chloé Valentini d’offrir trois buts d’avance aux siennes (7-4, 10e). Toutefois, les Rebelles ne s’en laissaient pas compter et recollaient et prenaient même les devants au score par l’intermédiaire d’Oriane Ondono et Méline Nocandy (8-9, 17e). Les deux équipes se rendaient coup pour coup et Lucie Granier permettait à Metz d’égaliser (11-11, 20e).

Metz Handball rate des occasions de prendre le large avant la pause

Juste avant le but de l’ailière droite, les frères Gasmi décidaient d’exclure définitivement Méline Nocandy pour une défense jugée trop virile. Ce fait de jeu et la perte d’une pièce maîtresse du jeu brestois auraient pu être un tournant décisif. Las, les Messines n’en profitaient pas pour prendre le large au score. Sarah Bouktit, surveillée comme le lait sur le feu par la défense adverse, échouait pour la deuxième fois consécutive dans l’exercice du jet de sept mètres face à Floriane André (14-12, 25e). Pour ne rien arranger, la pivot se faisait exclure temporairement sur l’action suivante. Grâce Zaadi donnait bien trois buts de marge aux Jaune et Bleu à quelques encablures de la pause mais une erreur d’attention laissait Oriane Ondono marquer dans le but vide sur le coup d’envoi au buzzer (17-15, 30e).

Un manque de réussite fatal aux Dragonnes

Le début du second acte pouvait laissé penser que les filles d’Emmanuel Mayonnade prenaient davantage encore la mesure de leur adversaire au cours du premier quart d’heure grâce notamment à Chloé Valentini et Grâce Zaadi. Mais le manque de réussite de Lucie Granier, Manon Errard et Suzanne Wojoka qui voyaient leurs tirs repoussés par les poteaux, pendant que Annika Lott trouvait la mire que ce soit face à Johanna Bundsen ou Sabrina Novotna. Et que dire de la parade au près de Camille Depuiset face à Suzanne Wajoka qui empêchait les Jaune et Bleu de prendre définitivement l’ascendant (31-26, 56e)? Jamais plus les Messines ne parvenaient à contrer les attaques adverses. Yvette Broch, une Ana Vyakhireva très discrète jusque-là, et Oriane Ondono permettaient au groupe de Raphaëlle Tervel de conserver l’avance nécessaire à entrevoir un titre de champion de France, cinq ans après le dernier.

Car, même s’il reste encore cinq journées à disputer en Ligue Butagaz Energie, il est peu probable que l’une des deux formations connaisse un faux pas tant leur domination sur les autres protagonistes du championnat n’est plus à démontrer depuis plusieurs saisons. Et ce duel a bien montrer que Metz Handball et Brest Bretagne Handball étaient les dignes représentants du handball français. Un statut à confirmer lors du Final Four de la Champions League au mois de juin prochain. Mais avant, qui sait si le sport, dont l’histoire recèle de retournements de situations inespérés alors tant qui l’espoir perdure….

Statistiques de la rencontre

Metz Handball
Bundsen (4 parades sur 25 tirs), Novotná (1/7)
Valentini (5/6, capitaine), Axnér (4/4), Wajoka (2/3), Albek (3/4), Augustine, Ngombele, Bouktit (4/7), Granier (5/8), Grandveau (3/5), , L. Borg (1/1), Zaadi (4/5), Errard (1/2).
Exclusion: Bouktit (26e,57e), Granier (30e)

Brest Bretagne Handball

Depuiset (1 parade sur 3 tirs), André (9/36).
Nocandy (1/1), Broch (2/2), Gros (6/9), Mairot (1/2), Tshimanga (3/3) Ondono (5/7), Vyakhireva (2/4), E. Borg, Faure (2/2), Kanor, Lott (3/6), Coatanea (3/4).
Exclusions: Nocandy (5e), Vyakhireva (25e), Broch (40e), Ondono (49e); Gros (51e)
Carton rouge: Nocandy (20e)

Crédit photos: Nicola Martino / Let’s Go Metz