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Metz Handball conclut la phase de poule de Ligue des Champions en s’imposant avec autorité face à Esbjerg (40-26). Place aux quarts de finale fin avril.

Cette affiche entre le quatrième et le troisième de la dernière campagne européenne n’avait pas d’enjeu sportif pour les deux formations. Metz Handball ayant assuré sa qualification directe en quarts de finale de la Ligue des champions en s’imposant à Dortmund il y a une semaine. Il n’en demeure pas moins que recevoir l’équipe qui compte la meilleure joueuse du monde et quelques autres faisant partie du gotha de la discipline dans ses rangs donne envie de montrer que le classement de cette poule A n’est pas galvaudé. Et, ce dimanche, les Dragonnes de Metz Handball l’ont prouvé en s’imposant sans contestation possible (40-26).

Sarah Bouktit et Johanna Bundsen guident à nouveau Metz Handball

Les 3952 personnes qui garnissaient les travées des Arènes ont pu assister à une opposition offensive au cours de laquelle les Jaune et Bleu ne laissaient finalement que peu Esbjerg espérer revenir avec la victoire. Si ce n’est peut-être durant les dix premières minutes durant lesquelles les attaques peinaient à trouver la faille face à des défenses solides. Et encore, Tomas Axnér a rapidement eu le sentiment que ses joueuses n’étaient pas dans un grand jour. Et effet, alors que seulement un but de part et d’autre n’avait été inscrit, le technicien suédois posait déjà un temps mort (1-1, 6e).

S’il a permis aux Danoises de prendre les devants après une réalisation de Mia Emmenegger et de les garder jusqu’au quart d’heure de jeu, Metz Handball ne donnait jamais le sentiment de douter. Il faut dire que les championnes de France pouvaient compter sur un duo Johanna Bundsen-Sarah Bouktit en pleine réussite, à l’image de ce qu’il montre régulièrement depuis le début de cet exercice. Le quatrième but de la pivot internationale permettait aux Dragonnes de prendre les devants peu après le quart d’heure de jeu (6-5, 16e). Un avantage qu’elles parvenaient à faire fructifier tout au long de la rencontre sans jamais que leur adversaire ne parvienne à trouver d’antidote. Et ce, même si l’ex gardienne brestoise Katarina Filter faisait son possible pour éviter que le score n’enfle trop rapidement en multipliant les parades.

Lylou Borg se révèle aux yeux de l’Europe

Oui mais voilà Metz Handball pouvait compter sur la densité et la variété de son effectif pour trouver la faille offensivement. Petra Vamos moins en réussite ? Qu’à cela ne tienne, Lylou Borg prenait les choses en main et faisait parler ses qualités face à une défense nordique qui ne s’attendait sûrement pas à devoir faire face à un tel danger. L’ancienne Mérignacaise trouvait trois fois les filets adverses avant la pause et faisait fructifier le travail de ses coéquipières telles que Léna Grandveau et Chloé Valentini (15-10, 29e).

Sa seconde période était du même acabit avec notamment ce but inscrit après avoir fait un tour sur elle-même, son sixième de la rencontre, qui portait l’écart à sept (23-16, 40e). Et quand ce n’était pas elle qui portait le danger, Betchaidelle Ngombélé sortait de sa boite. Ajoutez y un arrêt de Sabrina Novotna sur un jet de sept mètres de Nora Mörk et un autre de sa binôme quelques minutes plus tard dans le même exercice, cette fois face à Henny Reistad, et vous obtenez une équipe d’Esbjerg qui ne savait plus à quel saint se vouer. Les Danoises, qui s’étaient montrées impériales une semaine auparavant face à Györ, notamment lors des trente premières minutes, étaient cette fois dépourvues de solutions (24-18, 44e).

Metz Handball assure le spectacle et fait vibrer les Arènes

Les partenaires de Lucie Granier pouvaient dès lors laisser parler leur créativité pour enflammer un public impressionné et conquis. Sarah Bouktit concluait un kung-fu initié par sa capitaine, Chloé Valentini (29-21, 49e) avant de maintenir l’écart à onze buts sur une roucoulette dont elle a le secret (33-22, 53e). Delya Goval et Manon Errard pouvaient alors participer à la fête. Et si la première ne parvenait pas à trouver la faille face à Anna Kristensen, l’ailière droite internationale ajoutait son nom à deux reprises sur la liste des buteuses. Les Messines s’imposaient finalement de quatorze buts (40-26) et pouvaient laisser éclater leur joie.

Une belle façon de conclure cette phase de poules et préparer au mieux le choc qui se profile samedi prochain en quarts de finale de la Coupe de France face à Brest (samedi à 18 heures). Mais avant, il serait de bon ton de ne pas connaître de mauvaise surprise sur le parquet du Havre ce mercredi (19 h 30) pour ne pas laisser filer le rival brestois en tête de la Ligue Butagaz Energie.

Score final de ce Metz Handball – Esbjerg : 40 – 26

La galerie du match

Les stats de la rencontre

Metz Handball
Bundsen (15 parades sur 40 tirs), Novotna (1/2)
Goval (0 but / 2 tirs), Valentini (4/5), Axnér (2/6), Albek (3/5), Augustine (1/1), Smits (1/1), Ngombele (3/4), Bouktit (9/11), Granier (4/6), Grandveau (3/6), Vamos (0/3), Borg (8/11), Errard (2/3)
Exclusions : Grandveau (15e), Albek (24e), Ngombélé (24e)

Team Esbjerg
Kristensen (6 parades sur 30 tirs), Filter (10/26).
Sprengers (0 but sur 2 tirs), Rushfeldt Delia (3/9), Mork (2/3), Heindahl (2/2), Hansson (2/6), Löfqvist (3/4), Jakobsen, Hansen (4/6), Haugsted (2/3), Reistad (5/11), Petersen, Dekker, Emenegger (3/7).
Exclusion : Reistad (13e)

Crédit photos : Matthieu Henkinet / Let’s Go Metz