266 Metz Handball conclut la phase aller de la Ligue des Champions avec un déplacement à Debrecen ce samedi, à 20h. Face à un adversaire ambitieux, les Messines veulent consolider leur position au classement avant d’aborder la phase retour. Ce week-end, Metz Handball termine la phase aller de la Ligue des champions sur le parquet hongrois de Debrecen, une formation que les Messines n’ont plus croisée depuis… 2007. À l’époque, en huitièmes de finale de la Coupe EHF, les Lorraines avaient été éliminées. Depuis, les trajectoires des deux clubs ont pris des directions bien différentes : Metz s’est imposé comme une place forte du handball européen, tandis que Debrecen, malgré un glorieux doublé en EHFCup (1994 et 1995), peine à retrouver une stabilité au plus haut niveau. Cette rencontre aura aussi une saveur particulière pour Petra Vámos, ancienne joueuse de Debrecen, qui retrouvera un public qu’elle connaît bien. Un Debrecen ambitieux mais encore en construction Derrière les intouchables Györ et FTC Budapest, Debrecen tente de se faire une place dans le paysage hongrois. Quatrième du dernier championnat, le club a malgré tout décroché une wild card pour participer à la Ligue des champions, preuve de son ambition de bien figurer au premier échelon européen. Pour cela, Zoltán Szilágyi a misé sur un recrutement audacieux avec Alicia Toublanc, en quête de rebond après Vâlcea, Adrianna Płaczek, venue remplacer Catherine Gabriel, ou encore Daniela de Jong. Mais la Suédoise, blessée, n’a toujours pas pu fouler les parquets européens. Son absence a poussé Zoltán Szilágyi à repositionner Jovana Jovović en meneuse de jeu, un rôle qu’elle assume avec brio pour épauler Nina Szabó et Liliána Csernyánski. Un secteur central néanmoins limité, qui a parfois coûté cher à Debrecen, notamment lors de défaites frustrantes face à Esbjerg, Dortmund ou Bistrita. Le club hongrois reste toutefois sur un succès arraché à Storhamar (28-30), preuve de sa résilience. L’arrivée récente d’Ines Ivančok-Šoltić, qualifiée pour affronter Metz, vient renforcer un collectif encore en quête d’équilibre. Metz veut finir fort avant de revenir à la maison Côté messin, l’objectif est de bien négocier ce dernier déplacement avant un retour aux Arènes et boucler la phase aller sur une note positive. Les Dragonnes devront se méfier d’une équipe de Debrecen capable de dynamiter les défenses avec Alicia Toublanc, Océane Sercien-Ugolin, Jovana Jovović, Kristin Thorleifsdóttir ou Nina Szabó, principales menaces de ce duel. Il sera notamment crucial de ne pas reproduire les entames timides vues face à Storhamar, Györ et Toulon, de retrouver de l’efficacité offensive et de ne pas se heurter à une Adrianna Płaczek dernièrement inspirée contre les Norvégiennes de Storhamar. Au-delà du déplacement à Debrecen, ce match revêt une importance pour Metz Handball : garder la 2ᵉ place au classement, avec Bistrita (8 points) et Esbjerg (6 points) qui suivent derrière, tout en tenant la cadence du leader Györ. Une victoire permettrait de préparer la phase retour dans les meilleures conditions et de consolider la position des Dragonnes parmi les prétendantes sérieuses à une nouvelle qualification directe en quarts de finale. Crédit photo : Matthieu Henkinet/Let’s Go Metz
