319 Le feuilleton de l’attribution des droits TV est semble-t-il en passe de trouver son épilogue. Mais une question demeure. Se passer de Canal+ et sa base d’abonnés pour produire et distribuer la Ligue 1 va t’il booster l’économie du football français ou causer sa perte? Autant dire tout de suite qu’au moment où nous écrivons ces lignes, la question n’est pas encore totalement tranchée mais le scénario qui se dessine n’est, à première vue, pas des plus réjouissants pour les clubs de l’élite du football français. Le FC Metz, concerné au premier chef depuis qu’il a validé son retour en Ligue 1 à l’issue de sa victoire en barrages aux dépends du Stade de Reims, attend fébrilement la décision définitive que prendront Vincent Labrune et Nicolas De Tavernost. Le président de la Ligue Professionnelle de Football (LFP) et son homologue fraîchement nommé à la tête de LFP Média doivent en effet officialiser la solution choisie pour diffuser les matchs. Et, à moins de deux mois de la reprise (le 15 août), les zones d’ombre perdurent. Depuis que DAZN a menacé de dénoncer le contrat qui le liait avec le football français pour la période 2024-2029, le football tricolore a vu les vieux démons de l’écran noir réapparaitre. Et la perte de la manne financière inhérente se rapprocher. Pour y remédier, les autorités du football français ont donc décidé de nommer l’ancien Président du Directoire de la chaîne de télévision M6 à la tête de sa filiale Média le 23 avril. Sa longue expérience dans le milieu et son carnet d’adresse devaient permettre de trouver la meilleure solution de diffusion dans l’optique de pérenniser l’avenir économique des clubs hexagonaux. Et ses premiers pas au sein de l’instance incitaient à l’optimisme. Le réchauffement des relations avec Canal+ semblait annoncer une issue heureuse pour la Ligue 1 Il était en effet parvenu à renouer le dialogue avec Maxime Saada, Directeur Général du groupe Canal+. Ce n’était pas gagné d’avance tant la rancœur du dirigeant de la chaine cryptée est tenace depuis que la Ligue a revendu les huit matchs délaissés par Médiapro à Amazon pour 250 M€ pendant que le diffuseur payait 332 M€ pour deux matchs en 2020. Il demande depuis cette date un dédommagement du préjudice qu’il estime que son groupe a subi. Si Maxime Saada est bien disposé à mettre ses moyens techniques et humains ainsi que son savoir-faire au service d’un sport qu’il a soutenu depuis plus de 40 ans, il en fait un préalable. Suite au lancement de l’appel d’offre pour la production de la chaine de la Ligue 1, Canal+ proposait deux options à la Ligue. Soit assurer la distribution exclusive de celle-ci tout en codiffusant l’affiche du dimanche soir en échange d’un minimum garanti de 200M€ par exercice, soit en être le simple distributeur au même titre que les autres opérateurs (Free, Bouygues, Orange, SFR). Mais, quelque soit l’option choisie, Canal+, en bon connaisseur du marché télévisuel français et fort de sa base d’abonnés, souhaitait que l’abonnement soit commercialisé au prix maximum de 15€ et d’un tarif préférentiel à 10€ pour ses clients. La Ligue reste campée sur ses positions et n’entend pas les préconisations de son partenaire Or, le journal l’Équipe annonce ce samedi que la LFP se dirige vers la commercialisation de sa chaine à un tarif mensuel de 14.99€ pour le grand public et 9.99€ pour les moins de 26 ans. Un tarif que Maxime Saada juge excessif étant donné que seuls huit matchs seront diffusés sur la plateforme la saison prochaine puisque BeIN Sports diffusera toujours l’affiche du samedi à 17 h contre le versement de 78.5M€. Une situation qui aurait pu être toute autre si les relations avec Canal+ étaient normalisées. En effet, en tant que distributeur exclusif de la chaine qatarienne contre le versement de 250M€ annuels, Canal+ aurait pu servir d’intermédiaire pour permettre à la nouvelle plateforme d’offrir l’intégralité des matchs à ses futurs abonnés. Soit en co diffusion avec BeIN Sports, soit de manière exclusive. Mais la LFP a semble- t-il décidé de faire fi des recommandations et indique vouloir acquérir d’autres droits complémentaires. En essayant de récupérer la Coupe de France également détenue par le groupe émirati ? Du National (future Ligue 3 en 2026/2027) ? Des 4 rencontres de D1 Arkema actuellement retransmises par la plateforme de la Fédération ? En ressuscitant la Coupe de la Ligue ? Il semble que rien ne soit encore acté mais si cela se confirme, n’est-ce pas le pêché d’orgueil de trop ? Les yeux des dirigeants du football français, notamment du coté du FC Metz, seront à coup sûr rivés sur la courbe d’abonnés à la chaine au fil des semaines. Crédit photo : Istock
