173 Le TFOC a trouvé sa deuxième passeuse avec l’Américaine Izzi Strand. Après cinq années universitaires entre San Diego et Wichita, elle va découvrir la France et le monde professionnel. Un poste à l’accent nord-américain. Après l’arrivée de la Canadienne Isabella Noble à la passe, c’est une Américaine qui complète le secteur. Izzi Strand arrive au TFOC en sortant du circuit universitaire de son pays. Les supporters des Bleues espèrent la voir imiter sa dernière compatriote, passée à Terville Florange au même poste, une certaine Ashley Evans qui avait marqué les esprits par son physique et sa hauteur lors de la saison 2021-2022, année où le club mosellan avait décroché la quatrième en place en championnat. « Elle joue beaucoup au centre », explique Romain Pitou Son physique et sa hauteur sont justement les deux critères qui ont fait la différence. Avec son mètre 85, la joueuse de 23 ans devient un atout pour le bloc. Tout comme son jeu plutôt offensif. « Izzi joue beaucoup au centre. Elle fait aussi des deuxièmes mains. C’est quelque chose que j’aime », se réjouit Romain Pitou. Pour preuve, l’Américaine est l’une des passeuses les plus offensives. Lors de la saison dernière, elle a marqué près de 200 points avec une moyenne de plus de six points par match, bien au-dessus de ses concurrentes au même poste. Élue dans la première équipe de l’American Athletic Conference Autre atout, principalement ciblé lors de ce mercato par l’entraîneur du TFOC, son expérience. À l’image d’Isabella Noble, Izzi Strand était la titulaire au poste de son équipe, Wichita State University, sur les deux dernières années. Elle a notamment mené ses coéquipières à la victoire lors du tournoi de l’American Athletic Conference (AAC). Une année aussi marquée par un titre individuel. Grâce à ses performances, l’Américaine a été nommée dans la première équipe de l’AAC. Pourtant, Izzi Strand a failli jeter l’éponge il y a quelques années. « Quand j’ai été transféré (de l’UC San Diego à Wichita State University en 2022), je voulais arrêter. Je pensais à ne plus jouer au volley-ball du tout, puis je me suis dit : « Tu sais quoi ? Je vais me donner l’opportunité de retrouver la passion pour le sport que j’aimais tant » », dévoilait l’Américaine lors d’une interview réalisée par son équipe. Une fois les doutes levés, la joueuse de 23 ans a fait jouer son leadership. « J’ai appris à mieux communiquer. C’est l’une des choses pour lesquelles je reçois le plus de félicitations de la part de mes entraîneurs », reconnaissait-elle dans la même vidéo. Faire jouer la concurrence Maintenant que les deux passeuses ont signé, qui d’Isabella Noble et d’Izzi Strand va être titulaire au TFOC ? « Alors, ce n’est pas établi. Elles ont le même salaire. La porte est ouverte. C’est alors la concurrence qui va déterminer qui sera la meilleure pour jouer, ou du moins celle qui apportera dans son jeu des choses pour nous permettre de gagner », détaille Romain Pitou. La préparation de Terville Florange, qui débute le 11 août, va donner des premiers éléments de réponse avant le début du championnat. Crédit photo : Wichita State University.
