3,5K

Après une coupure européenne, Metz Handball reprend le chemin de la compétition avec deux confrontations qui peuvent déterminer la suite de la saison, sur la scène nationale.

La semaine de tous les dangers. Mercredi et samedi, Metz Handball affronte respectivement les Neptunes de Nantes, troisième, en championnat et le Brest Bretagne Handball en 1/2 finale de Coupe de France. Les Messines le savent, ces deux matchs peuvent les écarter de la course aux titres nationaux en à peine quelques jours.

En championnat, les Dragonnes n’ont plus le droit à l’erreur. En cas de défaite messine face aux Nantaises et de victoire bretonne contre Dijon, ce mercredi, l’équipe d’Emmanuel Mayonnade se mettrait dans une position délicate, à 4 points de ses rivales. Cela compliquerait considérablement la tâche de Metz, qui ne serait plus maître de son destin pour la suite de la compétition à six journées de la fin. Il faudrait alors un faux pas du leader pour encore espérer une « finale », le 8 mai prochain. Un match difficile à aborder trois jours avant un déplacement dans l’antre de sa bête noire.

Les Neptunes sur une bonne dynamique, un bourreau blessé

Alors que ses deux prochains adversaires étaient impliqués en Ligue des Champions et Ligue Européenne, Metz Handball n’a pas disputé de match depuis sa victoire étriquée dans la salle de Dijon. Un avantage de fraîcheur physique et mentale par rapport à deux concurrents qui ont connu des fortunes diverses ? Rien n’est moins sûr tant l’enchaînement des matchs peut apporter un rythme que les Messines n’ont pas. D’autant plus lorsque les protégées de Helle Thomsen restent sur une série de six victoires dont une qualification brillante au Final 4 d’EHL au détriment de Sola. Les coéquipières de Tamara Horacek arrivent en confiance pour grappiller des points aux Championnes de France et éloigner leurs concurrents directs à la troisième place. Mais le collectif lorrain peut s’appuyer sur l’ascendant psychologique qu’il possède sur les Nantaises avec un jeu qui n’a jamais réussi à ces dernières.

En revanche, trois jours après, pour une place en finale de Coupe de France, se présente un rival qui a su trouver les failles messines à plusieurs reprises. Un déplacement périlleux attend Metz Handball qui n’a pas un bilan positif face à Brest au même stade de la compétition (trois défaites pour une victoire). La saison passée avait brisé cette malédiction mais le contexte est bien différent presqu’un an plus tard avec des Dragonnes qui ne rendent pas des copies rassurantes sur la scène nationale et des Brestoises avides de revanche après leur élimination en Ligue des Champions. Le money-time de cette saison ne tient qu’à un fil.

_{Crédit photo : Matthieu Henkinet/Let’s Go Metz}