35 Ce samedi (18 h), Metz Handball retrouve la Ligue Butagaz Energie en recevant la Stella Saint-Maur avec la Coupe de France en ligne de mire. Certes, Metz Handball et la Stella Saint-Maur n’ont pas les mêmes ambitions. Quand les Dragonnes ont l’objectif d’enchaîner les victoires pour maintenir la pression sur Brest et se présenter dans les meilleures conditions en finale de la Coupe de France, les Franciliennes veulent conserver leur place au sein de la Ligue Butagaz Énergie. Actuellement douzièmes et barragiste, la Stella Saint-Maur reste sur un succès important face à Sambre Avesnois, qui convoite également cette place et souhaite éviter la relégation directe. Une victoire autoritaire (40-29), obtenue notamment grâce à une seconde période où la réussite offensive fut maximale (25 buts), qui lui offre un goal-average particulier positif sur son rival. Metz Handball devra se méfier de la confiance offensive de la Stella Saint-Maur Mais, avec seulement quatre points d’avance à trois journées du terme, rien n’est acquis. Le seul élément qui pourrait jouer en faveur de la Stella, en plus de sa différence de buts, est que les Nordistes seront opposées aux Brestoises en clôture de la saison. Un facteur qui pourrait atténuer un revers en Lorraine ce samedi (18 h, en direct sur Moselle TV). Quoi qu’il en soit, les partenaires de Chloé Valentini auront face à elles des joueuses qui joueront probablement en étant libérées et en pleine confiance. Déborah Kpodar, ancienne Dragonne (2012-2015), revenue à la Stella Saint-Maur cette saison, dix ans après la fin d’un prêt d’un an (2015-2016) sera le danger offensif numéro un, forte de ses 106 réalisations depuis le début de la saison. Djénéba Touré (11 buts dimanche) et Fatou Karamoko sont également des dangers potentiels au poste d’arrière gauche quand Zeina Injai, internationale jeune tricolore, peut faire parler son bras côté opposé. Une semaine après s’être facilement imposé à Besançon, Metz Handball devrait avoir affaire à une opposition qui lui permettra de peaufiner ses automatismes défensifs. Utile avant d’aborder une cinquième finale de Coupe de France consécutive face à Dijon à l’Accor Arena huit jours plus tard. Mais avant de penser au premier trophée à soulever, la réception de banlieusardes parisiennes, battues du simple au double à l’aller, a l’objectif de poursuivre une série de douze victoires consécutives en championnat. Crédit photo: Matthieu Henkinet (Let’s Go Metz)
