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Avant la trêve internationale, Metz Handball recevait le promu Celles-sur-Belle. Sans vraiment dominer la première partie de la rencontre, les Dragonnes ont accéléré pour préserver leur invincibilité en championnat (38-23).

Le leader et le 13ème de cet exercice 2021/2022 ne disputent pas le même championnat. Metz Handball, le premier, tente d’accrocher le haut du classement pour recevoir son dauphin en finale. Celles-sur-Belle, le second, est à la lutte pour le maintien devant Fleury (lanterne rouge) et derrière Plan de Cuques. Les 2 214 spectateurs messins présents assistaient à un duel d’opposées mais les Celloises ne comptaient pas faire figuration pour progresser et s’éloigner un peu plus des Fleuryssoises avant leurs prochaines confrontations. Le défi était de taille tant Metz Handball dompte même ses plus proches adversaires.

Cette affiche avait des allures particulières pour Laura Godard et Laura Portes qui revenaient à Metz après avoir été tour à tour les capitaines de l’équipe réserve messine.

Une première période âprement disputée

Le scénario de cette confrontation aux apparences déséquilibrées aurait pu se dessiner dans les dix premières minutes comme ce fut souvent le cas, précédemment. Mais Celles-sur-Belle affichait de l’envie face aux vice-championnes de France. Du rythme, c’est ce qu’il y avait dans les deux camps alors que s’ensuivait des maladresses dans le jeu messin. Laura Portes ne manquait d’ailleurs pas de devenir le bourreau de Louise Burgaard. Entre mauvaises transmissions, pertes de balles et sanctions provisoires, les Messines n’étaient pas assez solidaires et Celles sur Belle en profitait pour faire le break, malgré l’impulsion donnée par Bruna de Paula et Astride N’Gouan (3-5, 8’38).

Ne parvenant pas à jouer leurs partitions depuis le début du match, les Dragonnes ne paniquaient toutefois pas pour signer un 3-0 et reprenaient les devants avec une efficacité sur jet de 7m et jeu de transition. Cet assaut n’effrayait en aucun cas les Deux-Sévriennes qui tenaient la dragée haute aux locales, à l’instar de Hanna Ahlen, bien en vue durant cette première période. Au coude à coude pendant cinq minutes, les deux équipes se montraient volontaires et très joueuses. Un véritable mano à mano entre Messines et Celloises se mettaient en place sans qu’aucune des deux ne parvienne à reprendre le dessus sur l’autre. (8-8, 15’22).

Mais un temps-mort de Emmanuel Mayonnade permettait à Metz Handball de se resserrer en défense. En haussant le ton, les Dragonnes récupéraient les bons ballons pour donner un coup de fouet à Celles sur Belles. Les coéquipières de Laura Portes tentaient une tactique à sept joueuses contre six pour contrecarrer les plans messins. Bon gré mal gré, la pression locale était trop importante pour tenir le rythme et Metz infligeait un 4-0 avant de rejoindre le vestiaire. Le plus gros écart depuis le début (15-11, 30′).

Un retour de vestiaire à sens unique

En revenant de sa pause, Metz Handball poursuivait la dynamique entrevue en fin de première période. Tamara Horacek et ses coéquipières avaient la volonté d’asseoir leur supériorité en leur royaume. Proposant des systèmes défensifs versatiles, les Messines ne laissaient aucun espoir aux visiteuses. Les Celloises ne remportaient aucun duel face au mur lorrain. Emmené par les parades de Ivana Kapitanovic et les courses rapides des ailières dont Chloé Valentini signant un triplé en moins de trois minutes, le vice-champion de France ne diminuait plus son intensité. A l’orée de la 45ème, Adriana Cardoso sonnait certainement déjà le glas en atteignant un écart de 10 buts (28-18, 43’28).

Le manque de rotation sur le banc de Celles sur Belle se faisait ressentir. Le combat physique était perdu par rapport à des Messines rompues aux joutes internationales et européennes. Le dernier quart d’heure pouvait paraître long pour les joueuses de Thierry Vincent malgré une combativité palpable sur le terrain. Mais bien démunies devant le rouleau compresseur messin, elles ne pouvaient s’appuyer néanmoins que sur des exploits individuels pour exister à l’image de la Serbe Dijana Stevin, meilleur marqueuse du groupe cellois ou Joana Da Costa.

Ces efforts étaient insuffisants avec des Messines affolant les compteurs devant leur public qui voyait dix buts convertis contre trois chez les concurrentes, durant les 15 dernières minutes. Dans une lutte opposant deux univers, le groupe messin a pu entièrement participer à la fête. Il repartait hier avec un 16ème succès en autant de rencontres avec la satisfaction d’avoir rempli le contrat, après deux mois intenses (38-23, 60′).

La galerie du match

Statistiques de la rencontre :

Metz Handball : Ivana Kapitanovic (6 parades sur 22 tirs et 1 but), Mélanie Halter (6/13).
Bruna de Paula (4 buts sur 4 tirs), Chloé Valentini (4/4), Astride N’Gouan (3/3), Méline Nocandy (3/3), Tamara Horacek (5/7), Debbie Bont (1/1), Orlane Kanor (4/6), Louise Burgaard (1/5), Laura Kanor (2/4), Emma Jacques (4/8), Sarah Bouktit (2/3), Adriana Cardoso (4/4).

Celles-sur-Belle : Laura Portes (6 parades sur 18 tirs), Justine Hicquebrant (1/25).
Laura Godard (2 buts sur 2 tirs), Lesly Briemant (0/3), Dijana Stevin (5/8), Goundou Guirassy (3/3), Hawa Kanté (3/6), Mirja Lyngs Jensen (1/2), Hanna Ahlen (3/8), Laurine Chesnau (1/3), Guillemette Cauly (2/7), Joana Da Costa (3/7).

Crédit photo : Matthieu Henkinet