55 Ce samedi à 16h, Metz Handball débute son voyage vers le Final 4 de Ligue des Champions dans la salle du FTC Budapest, un adversaire qui n’a pas toujours réussi aux Messines. Sacré champion de France la semaine passée, Metz Handball voyage à Budapest pour poursuivre le 2ème objectif de sa saison 2022/2023 : une troisième qualification au Final 4 de Ligue des Champions. Même si la tache s’annonce ardue, les Messines ont l’intention de recevoir leur carton d’invitation pour les 3 et 4 juin prochains. De fait, il faudra exécuter 120 minutes de bonne facture pour vivre un back-to-back historique tant pour Metz Handball que le Handball français. Handball français qui compte sur le multiple champion pour sauver son honneur sur la scène européenne après les éliminations précoces des cinq autres candidats. Autrement dit, les Mosellanes ont la pression sur les épaules. Néanmoins, malgré l’intermède laissé pour Brest et Nantes en 2021, c’est une situation bien connue du club puisque c’est le seul qui parvient à représenter l’Hexagone dans un top 8 pour la 7e fois consécutive, depuis 2017. Parviendra-t-il à réaliser ce qu’aucun des ses congénères n’a réussi à faire ? Metz part favoris de cette double confrontation, mais gare au piège de Budapest qui possède des atouts pouvant inverser la tendance. Le FTC Budapest, Némésis de Metz Handball Finir premier de son groupe ne donne pas l’assurance d’un match abordable pour la suite de la compétition. Pourtant, les Dragonnes sont allées au-delà des espérances dans une partie de tableau qui comprenait Gyor et Esbjerg. L’équipe d’Emmanuel Mayonnade a très vite marqué les esprits en faisant tomber le quintuple champion d’Europe, là-bas, chez lui pour la première fois depuis 2015. Rajoutée à cela une série de victoires pour laver l’affront d’une lourde défaite à Esberg, le 16 octobre dernier. De quoi impressionner avant d’entamer une semaine décisive face à un adversaire bien plus irrégulier, cette saison (4ème du groupe B, 7 victoires, 6 défaites et 1 match nul). Mais les compteurs sont remis à zéro dès le début des phases finales. Metz Handball avait d’ailleurs douloureusement vécu ce scénario, en 2018, dans la salle du CSM Bucarest. Pour éviter de revivre l’enfer roumain, en Hongrie, il faudra passer outre les anciennes confrontations face au vice-champion de Hongrie. En effet, ce dernier a souvent eu l’avantage sur Metz Handball qui n’a réussi à remporter que deux matchs à l’extérieur en seize rencontres communes. Alors, malin est celui qui peut deviner le résultat face à un groupe possédant cette Histoire avec des joueuses à l’efficacité dangereuse : les jeunes Katrin Klujber, Emily Bölk puis Gréta Márton tout comme les plus expérimentées Andrea Lekic, Dragana Cvijic et Angela Malestein. Certes, l’adversaire du week-end semble comporter moins de tête « starifiée » que Gyor, mais cet amalgame de joueuses a justement donné un titre face à son plus grand rival. La troupe messine sait à quoi s’en tenir et forte de sa belle dynamique, elle détient les clés pour revenir à Budapest quelques semaines plus tard… Crédit photo : Julien Buret/Let’s Go Metz –Aude Alcover/Icon Sport (Katrin Klujber)
