Les Arènes ont encore eu le droit à une affiche XXL en Ligue des Champions. Metz Handball s’est imposé face au Rapid Bucarest au terme d’une rencontre disputée et spectaculaire jusqu’à la fin. Dans une ambiance des grands soirs, les Dragonnes se sont qualifiées pour les quarts de finale en s’adjugeant la première place de leur groupe.
Metz Handball a composté son billet pour les quarts de finale de Ligue des Champions en venant à bout du Rapid Bucarest. Orlane Kanor et Ivana Kapitanovic, chaudement ovationnées pour leur retour aux Arènes, n’ont pas réussi à gâcher la fête. Mieux encore, les Dragonnes sont assurées de terminer premières de leur poule avant même le dernier match à Storhamar, qu’elles aborderont sans pression.
Une rencontre ultra offensive
Défenses aux abonnés absents ou attaques surexcitées ? Quelles que soient les raisons, les deux équipes nous ont offert un match « up tempo », d’une intensité folle. La capitaine De Paula entrainait ses coéquipières avec elle, tandis qu’Orlane Kanor se rappelait au bon souvenir des Arènes de Metz (2-2). Les Dragonnes créaient un premier écart grâce à deux buts consécutifs de Jorgensen (6-3, 9’).
Mais les Roumaines, qui briguent une place en quart de finale, s’accrochaient. Badea égalisait, d’un tir à l’aile, et Janjusevic donnait la tête à Bucarest sur jet de 7 mètres (9-10, 18’). Les deux formations se rendaient coup pour coup (15-14, 24’). Metz Handball regagnait néanmoins les vestiaires avec trois buts d’avance, bien aidé par la bonne entrée de Depuiset et la sérénité de De Paula et Bouktit en attaque (20-17, 30’).
Metz Handball, plein de sang froid dans le money time
Comme souvent cette saison, Metz Handball a fait la différence en deuxième mi-temps. Malgré la résistance de Janjusevic (21-20, 35′), le Rapid s’essoufflait. Les Dragonnes mettaient petit à petit leur patte sur la rencontre et Valentini marquait dans la cage roumaine, délaissée par Ciuca (27-23, 42′). Bucarest jetait néanmoins toutes ses forces dans la bataille et revenait au contact, grâce notamment à Badea (29-28, 50′). Mais Metz Handball ne panique jamais quand il entre dans le money time.
Tour à tour, Valentini, Jorgensen et De Paula repoussaient les velléités de retour du Rapid Bucarest (34-31, 54′). Sarah Bouktit, d’un lob bien senti, pensait donner un avantage définitif aux Dragonnes (35-32, 58′). Bucarest jouait néanmoins son va-tout et Buceschi, sur 7 mètres, ramenait les siennes à une unité, à 50 secondes du terme (35-34, 60′). Mais les Dragonnes géraient parfaitement la dernière possession et tuaient le chrono, jusqu’à obtenir un dernier penalty, transformé par Jorgensen (36-34, 60′). Avant même la dernière journée, Metz Handball valide sa place en quarts de finale de Ligue des Champions et est assuré de finir premier de sa poule. Grandiose.
Metz Handball 36-34 Rapid Bucarest
La réaction de Tamara Horacek
“Je suis très heureuse, mais surtout très fière du club, des joueuses au staff. Le match a été très difficile, mais on a réussi à s’en sortir et c’est très positif. Après ce mois de janvier, la victoire d’aujourd’hui est la cerise sur le gâteau. On va profiter ce soir avant de se remettre au travail pour le quart de finale et les prochaines rencontres. Notre ambition ? C’était la qualification, et il fallait passer par cette étape. On est passées des larmes parfois à la joie aujourd’hui, et on a su montrer que l’on était soudées. On va tâcher de faire perdurer cela et de garder notamment cette série d’invincibilité à domicile.”
Les stats de la rencontre
Metz Handball
Depuiset (9 parades sur 27 tirs), Sako (5/21)
De Paula (8 buts sur 11 tirs), Valentini (7/11), Jorgensen (8/13), Horacek (2/5), Bont (4/5), Burgaard (1/4), L.Kanor (0/0), Jacques (0/0), Pascoal (0/1), Bouktit (6/6), Barthélémy (0/0), Schulze (0/0), Maslova (0/3), Le Blévec (0/0)
Rapid Bucarest
Ciuca (10 parades sur 30 tirs), Kapitanovic (4/18), Sandru (O/O)
Buceschi (5 buts sur 10 tirs), Perianu (0/0), Gutiérrez (1/2), Korsos (6/6), Espinola (0/1), O.Kanor (3/6), Ostase (2/3), Fernandez (0/1), Hernandez (0/3), Badea (6/11), Polman (5/8), Janjusevic (6/7)
La galerie du match
Crédit photo : Matthieu Henkinet
