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Le FC Metz débute sa saison face au RC Strasbourg Alsace ce dimanche 17 août (17h15) au stade Saint-Symphorien. Dans un derby déséquilibré sur le papier, les Grenats devront hausser le niveau de jeu dans tous les domaines pour se mettre à la hauteur de la Ligue 1.

La saison n’a même pas encore débuté que le FC Metz est déjà dans l’incertitude concernant son niveau de jeu avant d’aborder un exercice 2025-2026 de Ligue 1 McDonald’s où il faudra se préparer à voir les Grenats souffrir, et être rarement les favoris d’une rencontre. Un doute caractérisé par la correction infligée par Hoffenheim (8-0) lors du dernier match de préparation, qui a mis en lumière toutes les lacunes messines.

« Le seul point positif de cette défaite, c’est qu’elle n’a pas d’incidence comptable », relativise le défenseur Maxime Colin. Un lourd revers, bien évidemment revu et analysé en longueur à la vidéo, qui devra servir de réveil aux hommes de Stéphane Le Mignan avant d’affronter le RC Strasbourg Alsace. Un derby qui tombe à point nommé pour titiller l’orgueil des Messins.

Un Metz – Strasbourg déséquilibré

Rarement un derby de l’Est n’aura paru aussi déséquilibré sur le papier. Promu en Ligue 1, le FC Metz s’apprête à défier un RCSA européen, qui a investi plus de 100 millions d’euros depuis le début du mercato estival. « C’est sûr qu’on va être moins dominants qu’en Ligue 2. Face à nous, la majorité des équipes aura la possession, mais à nous d’être intelligents sans ballon tout en gardant nos convictions », rappelle Stéphane Le Mignan.

Mais un Metz – Strasbourg, ce n’est pas un match comme les autres. D’autant que les Grenats pourront compter sur leurs supporters ultras, replacés en tribune Ouest haute, pour donner de la voix. « C’est une bonne nouvelle qu’ils soient présents, même si on est déçus qu’ils ne soient pas à leur place habituelle. On veut se battre pour eux. Ce n’est pas plus mal de commencer la saison par un derby, on n’a pas le temps de réfléchir ! », estime Maxime Colin.

Masquer les carences

Le schéma tactique en 3-4-3 utilisé par l’entraîneur mosellan en fin de préparation, avec notamment Giorgi Tsitaichvili positionné en piston gauche – un poste très loin d’être préférentiel pour le Géorgien – n’a guère convaincu. « Forcément, la défaite face à Hoffenheim fait réfléchir (…) C’est vrai qu’il y a un manque à gauche, on y travaille avec Frédéric Arpinon. Pour l’heure, il y a plusieurs options dans ce secteur contre Strasbourg. On peut mettre un défenseur central qui pourrait jouer dans cette zone de jeu-là, ou un joueur plus offensif », esquisse Stéphane Le Mignan.

À noter que le FC Metz devra se passer de Malick Mbaye (blessé au pied, absent deux mois), Joseph Mangondo (tendon rotulien) et de son nouveau capitaine Gauthier Hein, suspendu. Le brassard reviendrait alors « normalement » à Cheikh Sabaly, pourtant sujet à des rumeurs de départ. Les Grenats répondront-ils présents face à Strasbourg ? Réponse ce dimanche 17 août à 17h15 au stade Saint-Symphorien, dans un derby de tous les dangers.

Crédit photo : Stephan Weyrath (corps) et Mikaël Frank (une) / Let’s Go Metz