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Second épisode de notre série « FC Metz 1998 : que sont-ils devenus ? « . On termine le tour d’horizon de ces anciennes gloires de l’équipe messine vice-championne de France.

Après un premier épisode où on a pu prendre des nouvelles de Sylvain Kastendeuch, ou bien Lionel Letizi, en passant par Rigobert Song, place désormais à notre deuxième épisode de « FC Metz 1998 : que sont-ils devenus ? ».

Danny Boffin

Il a fait partie des piliers des grenats lors de la saison 1997-1998, Danny Boffin portera pendant 4 saisons (1997-2001) le maillot du FC Metz, avec brio, après de belles années dans son pays natal, la Belgique (Saint Trond 1984-1987, RFC Liège 1987-1991, Anderlecht 1991-1997). Surnommé « la mobylette » pour ses débordements fous dans le couloir gauche, l’international belge (53 sélections, 1 but de 1989 à 2002) a séduit le public mosellan et a permis au club à la Croix de Lorraine de faire cette saison historique que tout le monde connaît.

Il quitte la Moselle après 135 matches et 12 buts pour revenir dans son club formateur Saint-Trond pendant 2 saisons (2001-2003), avant de finir sa carrière au Standard de Liège lors de l’exercice 2004-2005. Avec les Diables Rouges il va participer à 3 coupes du monde (1994,1998,2002). Depuis la fin de sa carrière, l’ancien footballeur de 56 ans a été impliqué dans des affaires de faillite frauduleuse, de faux en écriture et abus de confiance en 2007 et il a entraîné le Patro Eisden Maasmechelen, club de National 1 en Belgique de 2017 à 2018.

Jocelyn Blanchard

Titulaire indiscutable du milieu de terrain lors de la saison 1997-1998, Jocelyn Blanchard n’est resté que 3 saisons en Lorraine (1995-1998) mais il aura marqué les supporters grenats grâce à sa puissante frappe de balle qui lui a valu d’inscrire de jolis buts. Après 138 matches et 14 buts du côté de la Moselle, le natif de Béthunes découvre la Serie A avec la grande Juventus de Turin durant une saison (1998-1999) avant de retourner dans sa région natale avec le RC Lens (1999-2003). Le nordiste terminera sa carrière en Autriche avec l’Austria Vienne (2003-2009) et l’Austria Karnten (2009-2010).

Il commence une nouvelle aventure en tant que directeur sportif du RC Lens durant la saison 2011-2012 et de 2013 à 2017, sous les ordres du président Gervais Martel. Puis, le RFC Seraing, club belge satellite du FC Metz jouant à l’époque en D3 le nomme directeur général du club. En 2020, l’ancien joueur de 49 ans quitte la Belgique et devient directeur de la recherche et du développement de l’US Dunkerque club de Ligue 2 où il a découvert le monde professionnel de 1991 à 1995.

Grégory Proment

Lors de cette saison historique, il n’était encore qu’un jeune joueur qui disputait sa première saison pro. Il restera au FC Metz jusqu’en 2006. Petit à petit, il va s’imposer comme le maître du milieu de terrain grenat et va quitter la Moselle après 9 saisons entre la Ligue 1 et la Ligue 2 mais en ayant disputé la Ligue des champions en 1998-1999. Il rejoint le Stade Malherbe de Caen où il va également faire l’ascenseur de 2006 à 2010 avant une expérience raté en Turquie du côté d’Antalyaspor de juillet à décembre 2010.

Il retrouve la Normandie avec les caennais durant la saison 2011-2012 et fait une ultime saison en professionnel dans son club formateur alors que les Grenats sont en National. En 2013, il fait un énième retour à Caen en tant qu’entraîneur et adjoint de l’équipe réserve jusqu’en 2018 où il va également occuper la fonction de coach de la réserve du FC Metz. En 2021, l’ancien capitaine messin âgé de 43 ans est nommé entraîneur de l’équipe U21 du RFC Seraing. Un nouveau challenge pour un ancien grenat très apprécié en Moselle.

Cyril Serredszum

Formé au FC Metz au milieu des années 80, Cyril Serredszum débute chez les pros en 1988 à seulement 17 ans et va connaître une belle décennie au club en côtoyant l’Europe et le sommet de la Ligue 1 en 1998. Il fera partie des patrons du milieu de terrain grenat et connaîtra la joie d’un titre avec la Coupe de la Ligue en 1996. Il quitte la Moselle après 10 ans de bons et loyaux services et 254 matches au compteur pour signer à Montpellier. Il restera 2 ans dans l’Hérault (1998-2000) et va terminer sa carrière à Martigues en 2002. De 2002 à 2004, il découvre le monde amateur en tant que joueur du CSO Amnéville.

Un club qu’il entraînera durant la saison 2005-2006 avant de retourner au FC Metz en tant qu’entraîneur adjoint de 2006 à 2008. Il effectue un second passage à Amnéville entre 2008 et 2010 en tant qu’entraîneur U19. Il effectuera également un court passage à Strasbourg en tant qu’adjoint de Gilbert Gress (2009-2010). De 2010 à 2017, le natif de Metz va effectuer une belle aventure au Luxembourg en tant qu’adjoint de son ancien coéquipier luxembourgeois au FC Metz, Jeff Strasser, au Fola Esch avant de devenir à son tour l’entraîneur jusqu’en 2018. Lors de la saison 2018-2019, il est le coach du Progrès Niederkorn puis de Pétange en 2020. L’ancien milieu de terrain âgé de 50 ans est désormais recruteur pour le FC Metz depuis décembre 2020.

Robert Pirès

Comment ne pas penser au FC Metz sans parler d’une des idoles du club encore très populaire parmi les supporters : Robert Pirès. Arrivé dans la peau d’un jeune prometteur en 1993 après avoir été formé au Stade de Reims, le milieu de terrain offensif va briller aux yeux de la France entière durant 6 saisons dont la dernière qui va être mythique pour le peuple grenat et va le sacrer champion du monde avec l’équipe de France. Il quitte donc la Moselle avec le statut de légende du club après 198 matches joués et 48 buts marqués. Il rejoint l’Olympique de Marseille pour 2 saisons (1998-2000) et va continuer de briller malgré les tensions dans le club phocéen.

Il fait partie de l’équipe de France championne d’Europe 2000 et arrive à Arsenal avec la carrure d’un grand champion. De 2000 à 2006, il va enchaîner les trophées et former un magnifique duo avec Thierry Henry. Après cette épopée en Angleterre, Pirès partira muscler son jeu en Espagne du côté de Villareal (2006-2010) puis Aston Villa (2010-2011) et un dernier challenge en Inde avec le FC Goa en 2014-2015. Depuis les années 2000, le plus messin des rémois âgé de 48 ans intervient très souvent à la télévision et à la radio en tant que commentateur ou chroniqueur sportif.

Jonathan Jager

Pur produit du terroir (il est né à Metz), Jonathan Jager débute sa carrière avec les grenats lors de la saison 1996-1997. La saison suivante, il participera sans être titulaire à la saison historique du FC Metz (8 matches, 1 but toutes compétitions confondues). L’attaquant messin va être prêté à Louhans-Cuiseaux (D2) durant la saison 1999-2000 où il va être une révélation du championnat malgré la relégation du club en National (25 matches, 13 buts). A son retour en Moselle, il va enfin être titulaire alors que le club à la Croix de Lorraine fait l’ascenseur entre la Ligue 1 et la Ligue 2.

Il quitte Saint-Symphorien en 2004 après 116 matchs joués et 27 buts marqués en 7 saisons, direction Le Havre (2004-2006). Il signe ensuite à Sarrebruck en Bundesliga 2 (D2 allemande) où il va briller en marquant 22 buts en 45 matches de 2006 à 2007. L’ancien grenat continue son aventure en Allemagne du côté de Fribourg (2007-2011) puis Dudelange au Luxembourg (2011-2013). Il mets fin à sa carrière professionnelle pour retourner en Moselle avec le SCO Amnéville (2013-2015) puis dans le club alsacien du Racing HW96 en 2015-2016. Aujourd’hui âgé de 43 ans, il est l’entraîneur de cette équipe du Haut-Rhin depuis 2016.

Bruno Rodriguez

Formé à l’AS Monaco où il va débuter sa carrière en 1992, Bruno Rodriguez arrive au FC Metz en janvier 1997 avec une certaine expérience du haut niveau. La saison suivante, il va exploser aux yeux du football français en inscrivant 13 buts en D1 (18 buts en 38 matches toutes compétitions confondues). Il est ensuite transféré au PSG lors de la seconde partie de la saison 1998-1999 où il va être également décisif même s’il n’est pas titulaire. Prêté à Brendford City en Angleterre, il signe au RC Lens en janvier 2000 pour jouer une mi-saison avant d’être à nouveau prêté (Guingamp 2000-2001, Rayo Vallecano 2001, Ajaccio 2002-2003).

Il fait son grand retour à Saint Symphorien durant la première partie de la saison 2003-2004 où il ne connaîtra pas le même succès que lors de son premier passage (8 matches, 1 but en Ligue 1). Il termine sa carrière à Clermont de 2004 à 2006 avec un goût d’inachevé en raison de ses nombreuses blessures. Avec les grenats, il aura quand même planté 31 buts en 75 matches toutes compétitions confondues de 1997 à 1999.

Le natif de Bastia va quitter le monde du football en ouvrant une boulangerie avec un ami, avant de faire son retour en 2010 en tant que conseiller au Borgo FC, club corse de CFA 2. Il a également été chroniqueur dans l’émission J+1 sur Canal +. Il a récemment suscité l’émotion puisque sa famille a annoncé en mars 2022 que l’ancien attaquant grenat s’était fait amputer la jambe droite en raison de trop nombreuses douleurs à la cheville, causées par des infiltrations durant sa carrière.

Louis Saha

Après avoir été formé à l’INF Clairefontaine et au FC Metz, Louis Saha commence en Moselle lors de la saison 1997-1998, où il marquera le 1er but de sa carrière sur son premier ballon touché contre Bordeaux, lors de la 2ème journée de D1. En janvier 1999, il est prêté à Newcastle United avant de faire son retour à Metz durant la saison 1999-2000. Il quitte Saint Symphorien à l’été 2000 pour signer en Angleterre du côté de Fulham. L’ancien attaquant aura joué 57 matches et inscrit 5 buts avec le club à la Croix de Lorraine, en 3 saisons (1997-2000). C’est en Premier League que « Petit Louis » va forger sa réputation, de 2000 à 2004, il marquera 63 buts en 141 matches avec Fulham avant de partir à Manchester United, où il va remporter des titres et notamment la Ligue des champions en 2008 (2004-2008).

Il enchaînera avec Everton (2008-2012), puis Tottenham (2012) et Sunderland (2012-2013). Il termine sa belle carrière en Italie du côté de la Lazio Rome en 2013. L’ancien international français (20 sélections, 4 buts de 2004 à 2012) et vice-champion du monde 2006 n’a pas quitté le monde du sport et notamment du football. Il rejoint en 2013 le groupe de sport management Stellar Group basé en Angleterre, ce qu’il va lui permettre de créer Axis Star, un réseau social fermé pour aider les sportifs professionnels. Le natif de Paris est également chroniqueur pour la chaîne RMC Sport depuis octobre 2020.

Pascal Pierre

Arrivé au cours de l’hiver 1991-1992 en provenance de Brest, Pascal Pierre va former pendant une décennie la solide défense messine en compagnie de Philippe Gaillot et Sylvain Kastendeuch. Reconnaissable à ses débuts sur la pelouse de Saint Symphorien grâce à sa coupe mulet, le natif de Caen va se faire remarquer grâce à sa rigueur et son engagement pour l’équipe.

Durant son passage à Metz, il va découvrir la Coupe d’Europe grâce à la victoire en Coupe de la ligue en 1996, il sera vice-champion de France en 1998 et finaliste de la Coupe de la ligue 1999. Il met un terme à sa carrière en 2002 suite à la descente en Ligue 2 du club à la Croix de Lorraine.

Il aura disputé un total de 339 matches et inscrit 6 buts sous la tunique grenat entre 1991 et 2002. Depuis la fin de sa carrière, l’ancien défenseur âgé de 53 ans est désormais loin du football puisqu’il est gérant d’un tabac presse à Vannes depuis 2003.

Joël Muller

Arrivé à l’âge de 14 ans sur les bords de la Moselle, Joël Muller jouera sous la tunique grenat de 1971 à 1978 (186 matches, 3 buts), avant d’effectuer une saison à Nice, puis 2 saisons à l’Olympique Lyonnais (1979-1981) et terminer sa carrière à Dunkerque en 1984. Il revient à Metz pour prendre les rênes du centre de formation jusqu’en décembre 1989.

Au cours de la saison 1989-1990, il est nommé entraîneur de l’équipe première, le début d’une grande aventure pour un enfant du club. Durant son règne sur le banc messin, Joël Muller va permettre la révélation de véritables pépites du football comme Rigobert Song ou Robert Pirès. L’ancien défenseur grenat va faire preuve d’une longévité exceptionnelle pour un entraîneur avec 11 saisons à la tête du club à la Croix de Lorraine entre 1989 et 2000.

Pendant cette période, il remportera la Coupe de la Ligue en 1996 et sera finaliste en 1999, ainsi que vice-champion de France en 1998 pour 166 victoires, 151 nuls et 156 défaites. Il est remercié en décembre 2000 pour ensuite prendre la tête du RC Lens durant 4 saisons (2001-2005) avant de revenir en Moselle pour remplacer Jean Fernandez lors de la saison 2005-2006. Le natif de Donchery laisse sa place et devient directeur sportif du club jusqu’en 2011.

A la fin de la saison 2009-2010, il va assurer l’intérim pour les 5 derniers matches de la saison mais ne parviendra pas à faire monter le club en Ligue 1. Il quitte une nouvelle fois les Grenats en 2012 pour assurer à plein temps son poste de président de l’UNECATEF, le syndicat des entraîneurs français, qu’il occupe depuis 2001. Il quitte l’organisation en 2016 après l’élection de Raymond Domenech à la tête de celle-ci. L’ardennais âgé de 70 ans est désormais président délégué de la ligue du Grand Est de football depuis 2016.