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Metz Handball vient d’officialiser le nom de sa nouvelle gardienne, il s’agit de la française Catherine Gabriel.

Certains pensaient découvrir Katrine Lunde dans les cages messines, d’autres rêvaient d’un retour rocambolesque d’Hatadou Sako, ils sont quelques uns à avoir cru un temps à la venue de Sandra Toft avant ces derniers jours de demander si un retour d’Ivana Kapitanovic ne serait pas opportun… c’est finalement un profil différent qui prendra le rôle de dernier rempart de Metz Handball à la reprise, celui de Catherine Gabriel. Elle s’est engagée pour deux saisons.

Âgée de 30 ans, la native de Yaoundé au Cameroun n’est pas une inconnue des fans de handball tricolore. Formée à l’ES Besançon, dont elle a défendu les couleurs pendant 8 ans y compris en deuxième division, elle a notamment fréquenté l’équipe de France junior avant d’intégrer les « A » en qualité de troisième gardienne. C’est dans ce rôle qu’elle prend part à plusieurs compétitions internationales. Dans le même temps elle découvrait les clubs de Nantes et Paris 92 pendant deux saisons à chaque étape. En 2022, elle choisissait de se lancer dans un challenge à l’étranger en rejoignant le club hongrois de Debrecen (DVSC Schaeffler) où elle a notamment croisé une jeune Petra Vamos. Non appelée en équipe de France pendant quelques temps elle participait à un nouveau rassemblement en 2024 à l’occasion du Tournoi de France.

Catherine Gabriel apportera à Metz l’expérience des compétitions européennes qu’il manquait à son poste. Avec trois participations à l’EHF Cup, quatre participations à l’EHF European League et une participation à l’EHF Champions League, elle dispose d’un CV plus complet que celui de sa nouvelle binôme Sabrina Novotna.

Avec ce recrutement, Metz Handball approche un peu plus de la complétion de son effectif. Des dires de Thierry Weizman il y à quelques semaines il ne manquerait désormais plus qu’une joueuse sur la base arrière pour permettre à l’équipe de disposer de la densité d’effectif désirée. Toutes les options restent ouvertes puisque Metz Handball dispose d’une place pour une joueuse étrangère, mais peut également s’orienter vers un renfort français.

Crédit photo : Hugo Pfeiffer/Icon Sport