1,K

À quelques heures du barrage L1/L2 aller entre l’AS Saint-Étienne et le FC Metz à Geoffroy-Guichard, la tension est à son paroxysme. Pour Alexandre Boyer, journaliste au Groupe EBRA et suiveur de l’ASSE, cette première manche sera une rencontre assez fermée. Il livre son point de vue.

Dans quel état est l’ASSE après ce match contre Rodez ?
Nous étions dans une mauvaise dynamique sur la fin de saison régulière en championnat (deux nuls et une défaite). L’équipe a été touchée psychologiquement après le premier échec de la montée. Le match de play-offs a permis à Saint-Étienne de prendre confiance, en faisant un gros match contre Rodez. Ç’a aussi permis aux joueurs de voir le soutien du public stéphanois.

Est-ce qu’il y a des absents ?
Il n’y a aucun absent. Les joueurs qui avaient quelques pépins physiques (Larsonneur et Monconduit) sont dans le groupe. Seul Wadji n’est pas présent, mais il n’a presque pas joué cette saison (seulement 9 matches de Ligue 2). Donc on peut dire que le groupe est au complet.

Alexandre Boyer : « L’ASSE n’a pas su garder la tête froide pour monter directement »

Quel est l’état d’esprit de l’équipe dans la tête, après une fin de saison ratée ? 
Je pense que l’état d’esprit est plutôt bon. Comme l’a dit Olivier Dall’Oglio en conférence de presse, la pression va être sur Metz pour la double confrontation. C’est elle l’équipe de Ligue 1, donc Saint-Étienne va pouvoir jouer un peu plus décontracté. C’est une équipe qui très soudée : cette année, on sent que tous les joueurs sont concernés par l’objectif montée. Je pense que l’échec de la montée directe n’est plus dans la tête des joueurs et qu’ils sont clairement focalisés sur cette deuxième opportunité.

« Le format des barrages nous permet d’avoir une chance supplémentaire de monter. Il faut la saisir et tout donner »

Parlez-nous de l’ASSE : quels sont les points forts et les points faibles de l’équipe ? 
Pour les points forts, je dirais que c’est une équipe qui ne lâche rien, qui peut compter sur son public. Saint-Étienne a une bonne défense, la meilleure du championnat et reste solide à domicile. Pour ce qui est des points faibles, je pense que c’est une équipe qui a du mal à gérer les rencontres lorsqu’elle mène au score. Elle gère également difficilement la pression. Prenons l’exemple de la fin de saison : on avait tout pour monter, mais l’ASSE n’a pas su garder la tête froide pour monter directement.

Vous ratez la montée directe à la dernière journée. Ce barrage, est-ce un moindre mal ? 
Avant le début de saison, j’aurais signé pour un barrage L1/L2. Surtout au vu de notre exercice 2022-2023. Mais quand je repense au scénario et de notre deuxième partie de saison formidable cette année, il y a tout de même même beaucoup de regrets. Le format des barrages nous permet d’avoir une chance supplémentaire de monter. Il faut la saisir et tout donner.

Irvin Cardona, l’homme fort de l’AS Saint-Étienne avant d’affronter le FC Metz

Irvin Cardona, c’est votre homme fort. En quoi son retour a permis d’aider l’équipe ?
L’arrivée de Cardona a permis de redonner un élan à cette équipe. D’un point de vue personnel, il voulait démontrer ses qualités, lui qui ne jouait pas en Bundesliga à Augsbourg. C’est un profil de joueur qu’on n’avait pas. Il peut jouer seul en pointe, mais aussi à deux devant. Il est arrivé au bon moment pour notre équipe, lorsque notre meilleur buteur Ibrahim Sissoko s’est blessé.
Après, il n’est pas le seul joueur à avoir redonné du boost à cette équipe, je pense notamment à Yvann Maçon, un des seuls rescapés de l’équipe qui est descendue en 2022 avec Moueffek, Green et Nadé. Il est revenu de prêt d’Isräel, après avoir notamment été pris en grippe par les supporters et voulait montrer son amour pour le maillot vert.

« Saint-Étienne va essayer de pousser devant son public, pour se donner un peu d’air avant le match retour »

À quoi vous attendez-vous au niveau du jeu ? 
Je m’attends à une rencontre assez fermée, avec une équipe de Metz qui ne va pas vouloir perdre pour ensuite essayer de faire la différence à domicile. Et une équipe de Saint-Étienne qui va essayer de pousser devant son public, pour se donner un peu d’air avant le match retour. Je ne vois pas une avalanche de buts.

Un petit pronostic ?
1-0 pour Saint-Étienne avec un but d’Ivan Cardona. Il est dans tous les bons coups en cette deuxième partie de saison !

Crédit photo : Icon Sport