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Le Brest Bretagne Handball a chuté pour la troisième fois de la saison, face à Dijon (32-27). De son côté, Metz Handball continue de dominer. Qu’est ce que cela signifie pour la suite de la saison de Ligue Butagaz Energie ?

Ce n’était surement pas le scénario imaginé en Bretagne durant l’intersaison. Frustré en finale de la saison 2021/2022 par un Metz Handball revanchard, le Brest Bretagne Handball n’avait pas lésiné sur les moyens pour revenir au sommet cette saison. Les arrivées de Julie Foggea, Jenny Carlson (en cours de saison 2021/2022), Itana Grbic, Merel Freriks et Tatjana Brnovic devaient compenser les départs et permettre à Pablo Morel de capitaliser sur une deuxième place en championnat et des quarts de finale en coupe et en Champions League. Pourtant, la progression de l’équipe championne de France en 2021 semble s’être freinée. Peinée par l’absence prolongée de Cléopâtre Darleux, la rupture de ligament croisé de Đurđina Jauković, les frasques d’Itana Grbic, la longue absence d’Aissatou Kouyaté et contrainte de s’adapter pour compenser le départ pour cause de grossesse de Pauline Coatanea, l’équipe armoricaine semble accumuler les faux pas sur le terrain. Peut être trop pour un prétendant au titre en fin de saison.

En effet, avec le nouveau format de championnat, finie la finale aller / retour qui pouvait sauver la saison de l’équipe numéro 2 ou mettre sous l’eau l’équipe numéro 1. Seule la vérité du classement à l’issue des 26 journées de championnat viendra décerner le titre de Champion de France.

Quels scénarii ?

A ce jour Metz Handball surfe sur un sans faute en championnat. Les 14 matchs joués se sont soldés par 14 victoires. Les Dragonnes se sont même offert le luxe d’une victoire « pour du beurre » lors du déplacement à Bourg-de-Péage, avant le forfait général de l’équipe. Une victoire annulée qui a pour conséquence de positionner l’équipe mosellane dans une situation à un match de retard. Une situation qui se régularisera d’elle même à la journée 25.

Il reste dix journées de championnat à disputer. Au cours de ces dix matchs il faudrait donc que Metz chute à trois reprises et que Brest remporte tous ses matchs pour que la course à la première place soit réellement relancée. Premier élément de réponse le 29 mars aux Arènes de Metz.

Parmi les autres équipes « dangereuses » à affronter, Metz Handball devra se déplacer sur le terrain de Paris 92 le 19 avril, devra à son tour éviter de tomber dans le piège dijonnais le 16 mai, avant de tenter de contrarier à nouveau les Neptunes de Nantes le 24 mai, pour terminer la saison face à Chambray le 27 mai. Le tout sans oublier le danger que peuvent représenter des équipes réputées moins fortes lorsqu’elles ont l’occasion de se montrer sous leur meilleur jour face au leader du championnat.
Il ne faudra pas non plus oublier dans le même temps que Metz devra défendre ses chances en Coupe de France et en quart de finale de Champions League. Tout sauf un parcours de santé.

Pour Brest, un huitième de finale de Champions League se profile face à la redoutable Team Esbjerg et il faudra se racheter face au public de la Brest Arena lors de la demi finale de coupe de France dans les prochaines semaines. Il faudra surtout se remettre la tête à l’endroit en championnat avec la réception, en forme de piège, de Besançon le 15 mars, viendra ensuite la réception des Neptunes de Nantes le 19 avril puis un déplacement périlleux à Paris le 12 mai. Cependant, cette équipe qui s’est inclinée face à Saint-Amand plus tôt dans la saison, sait mieux que personne que le vrai enjeu est la régularité dans tous les matchs.

Et derrière ?

En cas de nouveau faux pas Brestois, plusieurs équipes sont en embuscade pour se positionner au mieux sur et autour du podium et prétendre à des places européennes la saison prochaine. Le projet Nantais qui a souffert de quelques irrégularités semble de retour en ordre de marche avec une série de (courtes) victoires. Chambray réalise une très belle saison et pourrait venir contrarier les plans des Neptunes. En effet les deux équipes se rencontreront dans quelques jours pour déterminer la troisième place temporaire.
De son côté Paris 92, que l’on attendait parmi les candidats au titre cette saison mais qui a dû faire face au forfait de Méline Nocandy, va jouer le tout pour le tout afin de remonter au classement, pourtant le calendrier semble plus compliqué.
Enfin la JDA Dijon, équipe jeune et parfois un poil irrégulière, a lancé un avertissement au handball français en faisant tomber Brest. Une place européenne semble à portée de main pour ce collectif qui va continuer à se construire dans les années à venir.

En définitive, si la première place semble être un peu plus promise à Metz Handball depuis la défaite de Brest à Dijon, le championnat pourrait encore réserver quelques surprises et la course aux meilleures places devrait rester passionnante lors des dix prochaines journées.

Crédit photo : Matthieu Henkinet (archives)