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Pour son entrée en Ligue des Champions le 5 Septembre, Metz Handball retrouvera Storhamar Håndball Elite, un adversaire qu’il connaît particulièrement bien.

Dans l’histoire récente de Metz Handball en Ligue des Champions, Storhamar est devenu un adversaire presque habituel. Dès sa première participation à la compétition, le club norvégien avait été placé dans le groupe des Dragonnes. Les deux équipes se sont ensuite retrouvées à plusieurs reprises, à l’exception de la saison 2023-2024, lorsque Storhamar avait remporté la Ligue Européenne. Pour Metz, ce début rappellera d’ailleurs celui de 2024-2025 puisque les Messines s’étaient déplacées en Norvège au même stade de la compétition. Dans sa salle, Storhamar avait longtemps fait douter les Messines avant de finalement concéder le match nul sur un but décisif de Léna Grandveau.

Deux ans plus tard, le contexte a quelque peu changé. Entre-temps, Storhamar s’est installé au sommet du handball norvégien, dans une hiérarchie bouleversée par la disparition des Vipers Kristiansand.

Storhamar, nouveau roi de Norvège

Longtemps intouchables en Norvège, les Vipers Kristiansand ont laissé une place que Storhamar a progressivement occupée. Triples vainqueurs de la Ligue des Champions, les Vipers avaient également remporté le championnat à sept reprises entre 2018 et 2024, avant de disparaître début 2025. Le club de Hamar a progressivement confirmé sa montée en puissance sans pour autant atteindre la domination de Kristiansand. Alors que les triples championnes d’Europe semblaient n’avoir aucune véritable rivale sur la scène nationale, l’équipe de Kenneth Gabrielsen doit faire face à une concurrence plus importante et cherche encore de la régularité. Malgré deux qualifications pour les play-offs, Storhamar peine notamment à franchir un cap en Ligue des Champions.

Un effectif très renouvelé

Et comme pour beaucoup de clubs, le champion de Norvège ne peut pas échapper à l’attractivité des grands clubs européens. À l’image de Metz Handball, Storhamar doit régulièrement renouveler son effectif tout en essayant de conserver ses ambitions. Le Storhamar que Metz retrouvera en septembre aura donc un visage différent de celui des dernières saisons avec l’arrivée de huit nouvelles joueuses et surtout le départ d’Anniken Obaidli. Après cinq saisons, la demi-centre norvégienne est retournée à Molde et laisse derrière elle une partie des responsabilités qu’elle assumait dans l’animation offensive. Pour lui succéder, Storhamar pourra compter sur la Danoise Christina Pedersen, arrivée de Larvik après une saison à 169 buts. Le poste des gardiennes a également été renforcé avec Mia Stensland, tandis qu’Anastasija Marenšić vient apporter une solution supplémentaire sur l’aile droite en l’absence de Malin Aune, en congé maternité.

Le club mise aussi sur sa formation avec Monika Høistad Bruce (Pivot) et Ada Aalstad (demi-centre). Cette dernière vient tout juste de disputer le Mondial U20 avec la Norvège et pourrait profiter du renouvellement pour prendre davantage de responsabilités. À Kenneth Gabrielsen désormais de trouver les bons équilibres et de créer rapidement les automatismes nécessaires avant d’espérer retrouver les play-offs de la compétition car malgré les nombreux changements, Storhamar devrait conserver sa capacité à imposer différents rythmes au cours d’un même match.

La variation de rythme, véritable atout de Storhamar

Le jeu de Storhamar ne se résume pas à la vitesse souvent associée au handball norvégien. Les joueuses de Kenneth Gabrielsen s’appuient d’abord sur une défense agressive, capable de provoquer des pertes de balle et de lancer rapidement les contre-attaques. Mais l’équipe sait également construire sur attaque placée lorsque la situation l’exige, en faisant circuler le ballon et en variant les rythmes pour désorganiser les défenses en créant des espaces. Une technicité qui a donné bien des sueurs froides à bon nombre d’équipes.

Les Dragonnes aborderont cette rencontre avec le statut de favorites et un effectif plus expérimenté. Elles savent toutefois que ce déplacement peut être piégeux. Pour leur première sortie européenne de la saison, les championnes d’Europe retrouveront une équipe qu’elles connaissent bien, mais dont le visage aura beaucoup changé depuis leur dernière confrontation.

Storhamar Håndball Elite en bref :
Coach : Kenneth Gabrielsen (depuis 2021)
Palmarès : Vainqueur de la Ligue Européenne en 2024 ; Champion de Norvège en 2025 et 2026 ; Vainqueur de la Coupe de Norvège en 2024/2025 et 2025/2026
Effectif 2026-2027 : Mia Stensland, Eli Marie Raasok (Gardiennes) ; Malin Larsen Aune (Pause maternité), Anastasija Marsenić, Isabell Nordstrand (Aile droite) ; Susanne Amundsen, Kristin Venn (Aile Gauche) ; Ane Høgseth, Monika Høistad Bruce, Oda Mastad (Pivots) ; Celina Vatne, Kjerstin Boge Solås, (Arrières Gauche) ; Christina Pedersen, Marte Juuhl Svensson, Ada Aalstad, Tonje Enkerud (Demi-Centres) ; Mathilde Rivas Toft (Pause maternité), Elise Skinnehaugen, Sanne Løkka Hagen (Arrières Droit).

Arrivées : Susanne Amundsen (Ailière gauche) ; Marte Juuhl Svensson et Christina Pedersen (Demi-Centres) ; Anastasija Marsenić (Aile droite), Ane Høgseth et Monika Høistad Bruce (Pivots), Mia Stensland (Gardienne).
Départs : Veronika Kafka Malá et Ingeborg Storbæk Monné (Ailières Gauche) ; June Krogh (Gardienne) ; Anniken Obaidli (Demi-centre) ; Pernille Brandenborg (Pivot).

Crédit photo : Kevin Clement/Icon Sport