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Alors que le FC Metz a déjà disputé cinq de ses huit rencontres de présaison, il est désormais possible de tirer un premier bilan de cette préparation estivale.

Comment se passe ce début de préparation pour le FC Metz ? Depuis la reprise, les Grenats ont affronté cinq adversaires : l’US Mondorf (BGL Ligue), le Differdange FC 03 (BGL Ligue), le Versailles FC (Ligue 3), le RFCU Luxembourg (BGL Ligue) et le RFC Seraing (Challenger Pro League) ce vendredi à Frescaty. Sur le plan comptable, les Mosellans présentent un bilan de trois victoires (5-2 contre l’US Mondorf, 2-1 face au RFCU Luxembourg et 6-0 face à Seraing), d’un match nul (1-1 contre le Versailles FC) et d’une défaite (1-2 face au FC Differdange 03).

Ces premières sorties ont confirmé la capacité offensive du FC Metz, qui s’est montré efficace devant le but. En revanche, les Grenats ont également quelques fragilités défensives, puisqu’ils ont encaissé des buts lors de quatre de leurs cinq rencontres. Pour autant, ces résultats restent anecdotiques aux yeux du staff. À plusieurs reprises, le coach messin, Luc Holtz, a rappelé que l’objectif principal de cette préparation n’était pas de rechercher la performance immédiate : « Le plus important ne sera pas le résultat ou l’aspect tactique, ce sera de donner du temps de jeu à tout le monde. »

Une défense en plein chantier

Si le mercato des Grenats a tardé à s’animer côté arrivées, les dirigeants ont déjà identifié un secteur prioritaire à renforcer : la défense. En effet, le board messin entend bien repartir sur de nouvelles bases après une piètre saison conclue avec 76 buts encaissés, soit le pire bilan de Ligue 1 McDonald’s. Avec les départs de Sadibou Sané, Terry Yegbe (transferts), Yanis Lawson (prêt), ainsi que de Koffi Kouao, Jean-Philippe Gbamin et Fodé Ballo-Touré (libres), le chantier est considérable.

Pour reconstruire sa ligne défensive, le FC Metz a enregistré l’arrivée de plusieurs renforts, dont l’expérimenté arrière gauche franco-portugais Florian Miguel. Trop juste pour être aligné face à Versailles et au RFCU Luxembourg, l’ancien Nîmois a joué une mi-temps face à Seraing et à montré de belles qualités offensives dans son couloir. Il devrait occuper une place de titulaire sur le flanc gauche de l’arrière-garde messine pour la saison à venir. Son arrivée pourrait surtout permettre de repositionner Maxime Colin dans son couloir préférentiel, à droite. Il pourrait ainsi assurer le rôle de doublure de Bouna Sarr. De son côté, Tahirys Dos Santos, aussi utilisé à gauche lors des premières rencontres de préparation, a affiché des choses intéressantes. Professionnel depuis le mois d’avril, le jeune latéral pourrait être en mesure de s’imposer comme une alternative crédible à Florian Miguel. Il s’est d’ailleurs montré décisif lors de la rencontre face au club satellite belge en délivrant une passe en or à Ibou Sané, auteur d’un doublé en une mi-temps. 

Dans l’axe, la défense messine a, elle aussi, connu des ajustements avec l’arrivée de Jean Ruiz (et celle imminente de Cristian Devenish, présent à Frescaty ce vendredi). Fort de ses 174 matchs de Ligue 2, l’Alsacien est attendu pour apporter davantage de stabilité à une charnière fragilisée. Titularisé une mi-temps face à Mondorf, puis de nouveau contre Differdange, l’ancien Palois a livré des prestations contrastées. Plutôt à son avantage dans la relance lors du premier match, il s’est montré plus en difficulté dans ce domaine le lendemain. Des imperfections qui s’expliquent sans doute par un manque d’automatismes avec ses nouveaux partenaires. Jean Ruiz ne s’est toutefois pas contenté de défendre. Très communicatif, il n’a cessé d’encourager et de replacer ses coéquipiers. Une âme de leader qui rappelle pourquoi Ruiz portait le brassard de capitaine au Pau FC. Il n’a cependant pas pris part à la cinquième rencontre.

Un leadership partagé dans le collectif messin

La saison passée, c’est précisément le manque d’une âme de leader que de nombreux supporters ont décrié alors que l’équipe n’en finissait plus de couler. En début de saison, Gauthier Hein héritait du brassard de Matthieu Udol. Une responsabilité qui lui sera retirée par Benoît Tavenot, lequel confiera cette tâche à Habib Diallo au cours de la seconde moitié de la saison.

À l’intersaison, Gauthier Hein et Habib Diallo sont toujours là. Pourtant, le nouveau staff a fait un autre choix en la personne de Bouna Sarr. L’ancien Marseillais apparaît comme le candidat idéal pour porter le brassard. Doté d’une grande expérience, il a su, dans ces matchs de préparation, montrer qu’il allait honorer cette responsabilité avec sérieux. À l’instar de Jean Ruiz, il n’hésite pas à échanger avec ses coéquipiers. Sur son côté droit, Bouna Sarr distille de nombreux conseils à Nathan Mbala. Un accompagnement précieux pour le jeune ailier messin, qui pourrait l’aider à franchir un nouveau palier en Ligue 2 BKT.

Pour autant, le leadership de ce collectif messin ne semble pas le monopole de Bouna Sarr. Titularisé contre Mondorf, Differdange et Seraing, Jessy Deminguet apparaît aussi comme un élément moteur du groupe de Luc Holtz. Messin depuis 2024, il connaît bien la maison grenat, une expérience qu’il sait transmettre aux jeunes de la formation. On l’a notamment vu à de nombreuses reprises se montrer précieux auprès de Jahyann Pandore, qui a su jouer libéré à ses côtés.

Une jeunesse qui répond présente

Si les cadres de l’effectif doivent naturellement guider le groupe, cette préparation permet également d’évaluer les nombreux jeunes éléments de l’effectif. Et les premiers enseignements sont plutôt positifs. En défense, le FC Metz dispose d’un effectif particulièrement fourni avec dix joueurs. Plusieurs éléments ayant évolué ensemble en réserve la saison passée ont ainsi pu démontrer leur complémentarité, laissant entrevoir de réelles solutions de rotation. Adam Marchal, Abdoulaye Nassoko et Moustapha Diop ont tour à tour livré des prestations convaincantes, notamment avec ce clean sheet face à Seraing. Sur les côtés, Tahirys Dos Santos et Cléo Mélières se sont montrés très actifs offensivement. Si quelques ajustements défensifs restent encore nécessaires, leur apport dans le jeu s’est révélé intéressant.

Au milieu de terrain, secteur le moins dense de l’effectif, les jeunes disposent d’une véritable carte à jouer. Jahyann Pandore s’est particulièrement distingué, tandis que le club continue d’accorder beaucoup de confiance à Believe Munongo. Ce dernier, aussi bien utilisé comme récupérateur que comme premier relanceur, a montré une réelle volonté de s’imposer. Le jeune milieu devra néanmoins gagner en spontanéité dans les trente derniers mètres pour franchir un nouveau palier. À seulement 16 ans, sa progression demande encore du temps.

Sur le plan offensif, Abdoulaye Agne Ba a multiplié les différences sur son aile grâce à sa vitesse et à sa capacité de percussion. De son côté, Hamza Kadamani a constitué l’une des bonnes surprises de cette préparation. Positionné en pointe, l’international luxembourgeois s’est notamment offert un doublé face à l’US Mondorf.

Jahyann Pandore, la grande satisfaction

S’il ne fallait retenir qu’un seul nom après ces cinq premiers matchs, ce serait sans doute celui de Jahyann Pandore. Déjà très intéressant lors de la fin de saison dernière, le milieu offensif de 18 ans confirme tout son potentiel durant cette préparation. Il se distingue autant par son efficacité que par son influence dans le jeu des Grenats.

Auteur d’un doublé contre l’US Mondorf puis d’un but face au RFCU Luxembourg, Jahyann Pandore accompagne parfaitement les offensives messines. Capable de casser des lignes balle au pied, de créer des décalages pour ses partenaires ou encore de tenter sa chance, il possède une palette offensive particulièrement complète.

Au regard de ses prestations depuis le début de la préparation, le jeune Messin confirme qu’il pourrait rapidement intégrer à minima la rotation de Luc Holtz. Dans un secteur où les solutions restent limitées et alors que les situations de Gauthier Hein et d’Alpha Touré demeurent incertaines, son rôle pourrait rapidement prendre de l’importance. Pour rappel, Jahyann Pandore n’a toujours pas signé son premier contrat professionnel avec le FC Metz.

Désormais, les hommes de Luc Holtz prendront la route des Vosges pour quelques jours de stage. Ils affronteront dans la foulée le FC Sochaux-Montbéliard. Initialement prévue à Golbey, la rencontre se tiendra finalement à Vagney ou à Belfort, ce mercredi 22 juillet, à 17h30. Plus d’infos à venir.

Calendrier de la suite des matchs de préparations du FC Metz :

Mercredi 22 juillet – 17h30 • FC Metz / FC Sochaux – Montbéliard

Samedi 25 juillet – 14h (Forbach) • FC Metz / Fortuna Sittard

Samedi 1er août – 14h (Metz – Saint-Symphorien) • FC Metz / FC Kaiserslautern

Crédit photo : Julien Buret / Let’s Go Metz