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Les Dragonnes de Metz Handball se déplaçaient à Marseille pour défier Plan-de-Cuques ce mercredi dans le cadre de l’avant dernière journée de Ligue Butagaz Energie.

Le temps est compté avant la fin de la saison de Ligue Butagaz Energie. À l’issue de la semaine, les classements seront figés et tous les regards pourront se porter sur le Final 4 de la Champions League. Si les joueuses de Metz Handball ont déjà décroché leur premier trophée de la saison avec une victoire en Coupe de France, elles rêvent encore de remporter l’ultime trophée européen mais préservent également leurs espoirs d’un ultime retournement de situation dans le championnat de France. Cela n’a pas empêché Emmanuel Mayonnade d’opter pour la rotation à l’occasion de ce déplacement en région PACA. Pas de Chloé Valentini, ni de Sarah Bouktit ou encore de Lucie Granier, de Léna Grandveau ou de Johanna Bundsen dans l’effectif, remplacées par de la jeunesse venue du centre de formation.

Pourtant dès l’entame de la rencontre, les Dragonnes montraient leur volonté de performer. Peu impressionnées par le cadre spécial, le match étant organisé au Palais des Sports de Marseille, les coéquipières de Grâce Zaadi imprimaient le rythme (0-2, 3ème). Si les locales s’employaient à revenir au score, profitant d’une suspension de Betchaïdelle Ngombele, elles se heurtaient au réalisme de Petra Vamos (4-6, 8ème). Malgré plusieurs réalisations consécutives de Betchaïdelle Ngombele (13-15, 21ème), les Dragonnes ne parvenaient pas à bonifier leur avance et voyaient les Guerrières de Plan-de-Cuques rester au contact jusqu’à la pause en profitant des buts de Nele Antonissen et de Nina Peret (17-18, mt).

Après avoir encaissé beaucoup de buts en première période, les Dragonnes tentaient de resserrer les rangs pour débuter le second acte. Une parade de Sabrina Novotna semblait marquer l’intention, suivie de plusieurs réalisations (19-22, 35ème), mais c’est bien Plan-de-Cuques qui montrait le plus de caractère. Metz Handball accusait un coup de mou, bloqué à 23 unités pendant de longues minutes tandis que les locales profitaient de pertes de balles et de jets de sept mètres offerts pour revenir au score et mieux encore, prendre les devants (24-23, 41ème).

La situation n’incitait évidemment pas Emmanuel Mayonnade à donner du temps de jeu aux jeunes pousses de son banc et la responsabilité du match restait sur les épaules de neuf joueuses déjà en difficulté. L’égalisation en infériorité numérique d’Anna Albek sur jet de sept mètres (27-27, 49ème) ne suffisait pas tout à fait à redonner de l’air à Metz Handball qui continuait d’accuser une possession de retard… jusqu’à une parade de Sabrina Novotna et une réalisation salvatrice de Manon Errard quelques instants plus tard (27-28, 50ème). Grâce à ce second souffle, les Dragonnes repartaient de l’avant et validaient rapidement un +3 via Petra Vamos (28-31, 56ème).
Les Guerrières soufflaient cependant un dernier coup de chaud, en allant chercher le -1 à 20 secondes de la fin via une réalisation de Justine Martel. Trop tard pour empêcher les Messines de l’emporter, avec un compteur de satisfaction à zéro.

Score final de ce Plan-de-Cuques – Metz Handball : 31 – 32

Grâce à cette victoire, plus alambiquée qu’attendu, Metz Handball continue de préserver son égalité au sommet du classement de Ligue Butagaz Energie, sans pour autant soigner plus que nécessaire un goal average aussi inutile que rageant. À un match de la fin de saison, les joueuses du Brest Bretagne Handball semblent en effet filer droit vers le titre, bénéficiant comme seul avantage sur les Dragonnes d’un goal average particulier avec plus de buts inscrits à l’extérieur face à Metz.
Du côté messin, on pourra retenir de ce déplacement à Marseille l’absence de blessure et la conquête d’une victoire dans un match non maîtrisé.

Avant de s’atteler au Final 4 il restera un rendez-vous avec tout le peuple jaune et bleu, ce dimanche, dans le cadre de la réception du Strasbourg ATH. Les Arènes seront le théâtre du dernier match de la saison de Ligue Butagaz Energie, mais aussi des « au revoir » officiels aux joueuses quittant le club en fin de saison. Émotions garanties.

Les stats de la rencontre

Metz Handball
Novotna (5 parades sur 37 tirs), Navarro
Goval, Wajoka (4 buts sur 7 tirs), Albek (5/7), Atangana (0/1), Augustine (1/1), Flippes, Ngombele (6/11), Vamos (5/6), Borg (3/3), Zaadi (3/5), Castets, Errard (5/7).

Plan-de-Cuques
Schupbach (4 parades sur 21 tirs), Novellan (7/21)
Loquay (1 but sur 2 tirs), Berrais (4/4), Puleri (1/1), Kromoska (4/5), Antonissen (14/16), Martel (1/1), Perret (3/7), Elisme (2/3), Mathon (1/3).

Crédit photo : Matthieu Henkinet / Let’s Go Metz (archives)