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En déplacement en Allemagne, Metz Handball a pris le dessus sur Dortmund pour valider sa qualification directe pour le quart de finale de la Ligue des champions. Un succès précieux avant de recevoir Esbjerg.

Après la défaite de Györ face à la Team Esbjerg, les Dragonnes savaient qu’un faux pas contre Dortmund les exposerait à une “finale” pour le top 2 du groupe contre les Danoises lors de la dernière journée.
Accompagnées d’un petit contingent de supporters sur les terres allemandes, les Messines ont abordé la rencontre avec le couteau entre les dents, profitant notamment de la fougue de Manon Errard, titularisée pour la première fois depuis son retour.

Comptant jusqu’à cinq buts d’avance, les Dragonnes se faisaient toutefois surprendre par l’intensité défensive – non sanctionnée – mise sur Sarah Bouktit ainsi que par un jeu de contre efficace qui permettait à Dortmund de revenir à deux unités (7-9, 15ème). Le premier acte voyait les retours en jeu de Betchaïdelle Ngombele et Anna Albek, respectivement touchée à une cuisse et malade lors des dernières rencontres. Malgré un superbe kung-fu initié par Chloé Valentini et conclu par Léna Grandveau, les coéquipières d’Alina Grijseels tenaient le -1 pendant de longues minutes (12-13, 23ème). En fin de période, c’est cependant un coup d’accélérateur des Françaises qui laissait les locales à l’arrêt (12-15, mi-temps).

De retour des vestiaires, Metz Handball retombait dans ses travers de la première mi-temps et offrait à Dortmund des opportunités de recoller au score. C’est le moment choisi par Chloé Valentini pour rappeler toute sa classe sur un terrain de handball avec une interception autoritaire et une contre attaque conclue seule (17-20, 38ème). Les difficultés revenaient bien vite puisque, coup sur coup, ce sont Petra Vamos et Sarah Bouktit qui se voyaient suspendues pour deux minutes. Avec deux joueuses en plus sur le terrain, Dortmund optait également pour une défense stricte sur Léna Grandveau pour casser les volontés offensives messines. La séquence permettait aux locales de recoller au score (20-20, 41ème).

Malgré un jeu très durci, les Dragonnes gardaient la tête froide et parvenaient à reprendre fermement le contrôle du score (22-26, 51ème). A l’image de la première mi-temps, Dortmund ne trouvait plus de solution en fin de période, laissant les visiteuses s’imposer avec le plus gros écart du match favorisé par la réalisation de la jeune Nelya Goval (24-33, fin du match).
Avec cette victoire, Metz Handball est assuré de sa qualification en quart de finale de Champions League, sans passer par la phase de playoffs.

Une continuité au plus haut niveau européen

Si les défaites en demi-finales laissent souvent un goût d’inachevé, la constance messine au plus haut niveau reste une réalité.
Avec cette qualification, Metz s’invite dans le top 8 européen pour la dixième saison consécutive, confirmant sa régularité au plus haut niveau continental. Seules les équipes de Györ et du CSM Bucarest font mieux en Europe, tandis que les Messines, bien que qualifiées pour les quarts de finale à dix reprises, n’ont pas pu disputer celui de 2020 en raison de la pandémie de Covid-19.

La première place encore en jeu

La qualification est assurée, mais la lutte pour la première place du groupe reste ouverte. La défaite de Györ face à Esbjerg a resserré les écarts et tout se jouera lors de la dernière journée : une victoire de Metz face à Esbjerg combinée à une défaite ou un nul de Györ contre Dortmund permettrait aux Messines de passer devant dans ce groupe A.

Le classement à l’issue de la dernière journée déterminera le tableau de la phase finale. En restant 2e du groupe, le champion de France affronterait le vainqueur du barrage entre le 6e du groupe A et le 3e du groupe B qui sont actuellement Dortmund ou le FTC Budapest. En prenant la première place, les Dragonnes croiseraient le 5e du groupe A ou le 4e du groupe B, soit Debrecen ou Odense. Mais la 14e journée doit encore rendre son verdict.

Les stats de la rencontre

Metz Handball

Bundsen (3 parades sur 23 tirs), Novotna (5/9)
Grandveau (8 buts sur 10 tirs), Albek (5/5), Bouktit (5/7), Valentini (4/5), Axnér (3/5), Errard (3/6), Ngombele (2/4), Borg (2/2), Goval (1/1), Augustine (0/1), Smits, Granier, Vamos (0/2).

Dortmund

Wachter (8 parades sur 36 tirs), Szikora (0/5)
Vollebregt (6 buts sur 9 tirs), Bleckmann (5/5), Lassource (4/6), Van Maurik (3/6), Grijseels (2/5), Kusian (1/1), Nielsen (1/1), Olsson (1/1), Nestaker (1/6), Antl, Berland Husebo (0/2), Egeling (0/1), Menne.

Rédaction : Virginie Billa et Matthieu Henkinet
Crédit photo : Matthieu Henkinet / Let’s Go Metz (archives)